このテキストでは、方丈記の一節「ゆく河の流れ」（ゆく河の流れは絶えずして、しかももとの水にあらず〜）の原文、わかりやすい現代語訳・口語訳とその解説を記しています。




方丈記は鎌倉時代に鴨長明によって書かれた随筆です。兼好法師の『徒然草』、清少納言の『枕草子』と並んで「古典日本三大随筆」と言われています。



ゆく河の流れは絶えずして、しかももとの水にあらず。よどみに浮かぶうたかたは、かつ消えかつ結びて、久しくとどまりたるためしなし。世の中にある人とすみかと、またかくのごとし。







たましきの都のうちに、棟を並べ、甍を争へる、高き、卑しき、人の住まひは、世々を経て尽きせぬものなれど、これをまことかと尋ぬれば、昔ありし家はまれなり。あるいは去年焼けて今年作れり。あるいは大家滅びて小家となる。住む人もこれに同じ。所も変はらず、人も多かれど、いにしへ見し人は、二、三十人が中に、わづかにひとりふたりなり。朝に死に、夕べに生まるるならひ、ただ水のあわに(※1)ぞ似たりける。







知らず、生まれ死ぬる人、いづかたより来たりて、(※2)いづかたへか去る。また知らず、仮の宿り、たがためにか心を悩まし、何によりてか目を喜ばしむる。その、あるじとすみかと、無常を争ふさま、いはば朝顔の露に異ならず。あるいは露落ちて花残れり。残るといへども朝日に枯れぬ。あるいは花しぼみて露なほ消えず。消えずといへども夕べを待つことなし。






流れ過ぎていく河の流れは途絶えることがなく、それでいて（そこを流れる水は）もとの水ではない。（河の流れの）よどみに浮かんでいる水の泡は、一方では（形が）消え（てなくなり）一方では（形が）できたりして、長い間（そのままの状態で）とどまっている例はない。この世に生きている人と（その人たちが）住む場所とは、またこの（流れと泡の）ようである。





宝石を敷き詰めたように美しい都の中に、棟を並べ、屋根（の高さ）を競っている、身分の高い者や、低い者の住まいは、時代が経ってもなくならないものではあるが、これは本当にそうなのかと調べてみると、昔から存在していた家というのはめったにない。あるものは昨年焼けてしまい今年造っている。あるものは大きな家だったのが落ちぶれて小さな家となっている。住む人もこれと同じである。場所は変わらず、人も多いが、（私が）過去会った（ことのある）人は、２，３０人のうち、わずかに１人か２人である。朝に（人が）死に、夕方に（人が）生まれるという世の定めは、ちょうど水の泡に似ていることよ。





私にはわからない、生まれ死んでゆく人は、どこからやってきて、どこに去っていくかを。またわからない、（生きている間の）仮住まいを、誰のために心を悩まして（建て）、何のために目を嬉しく思わせようとするのか。その（家の）主と家とが、無常を争う（かのようにはかなく消えていく）様子は、言うならば朝顔と（その葉についている）露（との関係）と違いない。あるときは露が落ちて花が残ることがある。残るとは言っても朝日を受けて枯れてしまう。あるときは花がしぼんでも露が消えずに残っていることもある。消えないとは言っても夕方を待つことはない。（その前に消えてなくなってしまう。）