このテキストでは、宇治拾遺物語の中の一説、「児(ちご)のそら寝」の現代語訳・口語訳とその解説をしています。書籍によっては、「稚児の(※1)そら寝」と題されるものや、内容が異なる場合があります。


これも今は昔、比叡の山に(※2)児ありけり。僧たち、宵のつれづれに、

と言ひけるを、この児、心寄せに聞きけり。さりとて、しいださむを待ちて寝ざらむも、わろかりなむと思ひて、片方に寄りて、寝たるよしにて、出で来るを待ちけるに、すでにしいだしたるさまにて、(※3)ひしめき合ひたり。

この児、定めて驚かさ(※4)むずらむと待ちゐたるに、僧の、

と言ふを、うれしとは思へども、ただ一度にいらへむも、 待ちけるかともぞ思ふとて、今一声呼ばれていらへむと、念じて寝たるほどに、

と言ふ声のしければ、あなわびしと思ひて、今一度起こせかしと、思ひ寝に聞けば、 ひしひしとただ(※6)食ひに食ふ音のしければ、ずちなくて、無期ののちに、

といらへたりければ、僧たち笑ふことかぎりなし。


これも今となっては昔のことですが、比叡山の延暦寺に幼い子どもがいました。（寺の）僧たちが、宵の手持ち無沙汰なときに、

と言ったのを、この子どもは、期待することとして聞いていました。だからといって、作り上げるのを待って寝ずにいるのも、よくないだろうと思って、（部屋の）片隅に寄って寝たふりをして、出来上がるのを待っていたところ、もう作り上げたようで、（僧たちが）一緒に騒ぎ立てています。

この子どもは、きっと（僧たちが自分を）起こすだろうと（思って）待ち続けていたところ、僧が

と言うのを、嬉しいとは思うのですが、すぐ一度で返事をするのも、（呼ばれるのを）待っていたと（僧たちが）思うかもと（考えて）、もう一度呼ばれて返事をしようと（思って）、我慢して寝ているうちに、

という声がしたので、ああ、困ったことだと思って、もう一度起こしてくれよと、思いながら寝て聞き耳をたてると、（僧たちが餅を）むしゃむしゃと、ただどんどん食べる音がしたので、（子どもは）どうしようもなくて、（呼ばれて）長い時間ののちに

と返事をしたので、（これを聞いて）僧たちは笑うことこの上ありません。