ホルムズ島とは　わかりやすい世界史用語2358

16世紀初頭、ペルシャの地にサファヴィー朝が勃興したことは、西アジアの勢力図を根底から塗り替える地政学的な大変動の幕開けを告げる出来事でした。イスマーイール1世によって建国されたこの新興国家は、十二イマーム派シーア派を国教と定めたことで、周辺のスンニ派大国、特に西方のオスマン帝国や東方のウズベク諸勢力との間に、宗教的・政治的な緊張関係を恒常的に抱え込むことになりました。この時期、サファヴィー朝の国家建設は、内憂外患の連続であり、特に建国初期の数十年間は、東西からの軍事的圧力に絶えず晒され、国家の存亡そのものが問われる厳しい状況にありました。イスマーイール1世は、国内の統制を固め、シーア派イデオロギーを浸透させる一方で、強力な軍事力を誇るオスマン帝国との決戦、すなわち1514年のチャルディラーンの戦いで壊滅的な敗北を喫します。この敗戦は、サファヴィー朝の軍事的な限界を露呈させ、特に火器の重要性を痛感させる契機となりました。
時を同じくして、ペルシャ湾では、全く異なる性質を持つ新たな勢力がその影響力を急速に拡大していました。ヴァスコ・ダ・ガマによるインド航路の開拓以降、ポルトガルはインド洋の交易ネットワークを支配下に置くべく、積極的な海洋進出を開始しました。 彼らの戦略の核心は、香辛料貿易の独占であり、そのためにはインド洋の主要な海上交通の結節点を武力で制圧する必要がありました。 ペルシャ湾の入り口に位置するホルムズ島は、まさにその最重要拠点の一つでした。 インド、ペルシャ、アラビア、そしてメソポタミアを結ぶ交易路が集中するこの島は、「世界の市場」と称されるほどの繁栄を誇り、その富は遠くヨーロッパにまで知れ渡っていました。ポルトガルの戦略家、アフォンソ・デ・アルブケルケは、この島の戦略的価値を正確に見抜き、紅海の入り口であるアデン、マラッカ海峡の要衝マラッカと並んで、ホルムズをポルトガル海洋帝国の支配の礎石と位置づけました。
1507年、アルブケルケ率いるポルトガル艦隊はホルムズ島に来航し、圧倒的な海軍力と火器の威力をもって島を屈服させ、支配下に置きました。 これにより、ペルシャ湾の交易はポルトガルの厳格な管理下に置かれることになります。彼らはホルムズに堅固な要塞を築き、カルタスと呼ばれる航海許可証制度を導入して、域内の海上交通を完全にコントロールしようと試みました。 このポルトガルの進出は、サファヴィー朝にとって、建国当初からの脅威であったオスマン帝国やウズベクとは全く異質の、しかし看過できない新たな挑戦を意味していました。
サファヴィー朝の初期の君主たちは、主に陸上での領土防衛と国内の安定に追われており、海洋、特にペルシャ湾に対する明確な国家戦略を持ち合わせていませんでした。 海軍力の欠如は致命的であり、ポルトガルのような強力な海洋国家に正面から対抗する術はありませんでした。 イスマーイール1世は、西方のオスマン帝国に対抗するため、ポルトガルとの間で同盟関係を模索することさえありました。 これは、敵の敵は味方という、苦肉の策ともいえる外交戦略でした。彼はポルトガルに使節を派遣し、オスマン帝国に対する共同戦線の構築を提案しましたが、両者の利害は複雑に絡み合い、永続的な同盟関係が築かれることはありませんでした。 ポルトガルにとってサファヴィー朝は、オスマン帝国を牽制するための潜在的な同盟相手ではありましたが、同時にペルシャ湾の支配を脅かす可能性のある競争相手でもありました。
このように、16世紀初頭のペルシャ湾は、陸の覇権を目指す新興のサファヴィー朝と、海の支配を確立しようとする遠来のポルトガル海洋帝国という、二つの異なる野心が交錯する舞台となりました。ホルムズ島は、その中心で、ポルトガルの支配下で繁栄を享受しつつも、常にペルシャ本土からの圧力を感じ続けるという、緊張をはらんだ存在であり続けました。サファヴィー朝にとって、ホルムズ島は、かつて自国の影響下にあったにもかかわらず、異教徒の手に落ちた失地であり、国家の威信をかけて奪還すべき対象でした。 同時に、それはペルシャ湾の豊かな交易利権を回復し、オスマン帝国を経由しない独自の交易ルートを確保するための鍵でもありました。 このホルムズ島をめぐるサファヴィー朝とポルトガルの角逐は、16世紀から17世紀初頭にかけてのペルシャ湾の歴史を規定する重要な軸となり、やがてイギリスやオランダといった新たなプレイヤーの参入によって、さらに複雑な様相を呈していくことになります。




1507年のアフォンソ・デ・アルブケルケによる最初の攻撃を経て、1515年にポルトガルがホルムズ島の支配を確立して以降、この小さな島はポルトガル海洋帝国のアジアにおける最も重要な拠点の一つとして、かつてないほどの富と名声を誇る交易センターへと変貌を遂げました。 ポルトガルは、島の戦略的な立地を最大限に活用し、ペルシャ湾とインド洋を結ぶ広大な交易ネットワークの中核としてホルムズを機能させたのです。彼らは島に壮麗な要塞（フォルタレザ）を建設し、軍事的な威圧と精緻な管理制度によって、海上交易の支配を盤石なものにしました。
ポルトガル支配下のホルムズは、まさに東西文明の十字路でした。インドからは香辛料、織物、染料、米、木材などが、ペルシャ本土からは絹、馬、絨毯、乾燥果実が、アラビア半島からは真珠や乳香が、そして遠く中国からは陶磁器や絹織物がこの島に集められ、再び各地へと散っていきました。 ポルトガル人は、これらの伝統的な交易品目に加え、ヨーロッパの武器、毛織物、金属製品などを持ち込み、交易の多様性をさらに高めました。ホルムズの市場は、昼夜を問わず活気に満ち、アラブ人、ペルシャ人、インド人、トルコ人、アルメニア人、ユダヤ人など、多種多様な民族の商人たちで賑わい、まさにコスモポリタンな様相を呈していました。 ポルトガルは、カルタスと呼ばれる航海許可証制度を導入し、ペルシャ湾を航行するすべての商船にその取得を義務付けました。 これに従わない船は拿捕され、積荷は没収されるという厳しいものでしたが、このシステムは海賊行為を抑制し、一定の秩序と安全を海上にもたらす効果もありました。この安定した環境が、多くの商人をホルムズに惹きつけた一因とも言えます。関税収入は莫大なものとなり、ホルムズからもたらされる利益は、ポルトガル国王の歳入の重要な柱の一つとなりました。
しかし、その繁栄の裏側では、支配者であるポルトガル人と、被支配者であるホルムズの住民や商人たちとの間に、絶えず緊張関係が存在していました。ポルトガルは、ホルムズ王国の名目的な存続を認め、現地の王を通じて間接的に統治する形式をとりましたが、実権はすべてポルトガルの要塞司令官が握っていました。 ポルトガル当局による重税、交易に対する厳しい規制、そしてしばしば見られた高圧的な態度は、現地住民や商人たちの不満を増大させました。 特に、ポルトガルが要求する貢納金の額は年々増加し、ホルムズ王国の財政を圧迫しました。 また、ポルトガル人による不正行為や汚職も横行し、交易の公正さを損なう要因となりました。
さらに、16世紀後半になると、ホルムズの交易センターとしての地位を揺るがすいくつかの要因が現れ始めます。第一に、オスマン帝国がバスラを拠点としてペルシャ湾での影響力を強め、ポルトガルの独占的な支配に挑戦し始めたことです。 オスマン帝国とポルトガルの間では、海上での小競り合いが頻発し、交易の安全が脅かされるようになりました。第二に、ペルシャ本土のサファヴィー朝が、徐々にペルシャ湾岸への支配を強化し、ポルトガルへの対決姿勢を鮮明にし始めたことです。 サファヴィー朝は、ホルムズを迂回する陸上交易路の利用を奨励し、ポルトガルが管理する海上交易への依存度を下げようと試みました。特に、シャー・アッバース1世の時代になると、その動きはさらに活発化します。
そして第三に、最も決定的な要因となったのが、イギリスとオランダという新たな海洋勢力の登場でした。 17世紀初頭、イギリス東インド会社（EIC）とオランダ東インド会社（VOC）が相次いでペルシャ湾に来航し、ポルトガルの独占体制に風穴を開けようとしました。 彼らは、より優れた性能の船舶と火器を持ち、ポルトガルよりも柔軟な商業的アプローチをとったため、現地の商人たちから歓迎されました。ポルトガルは、これら新興勢力との競争に直面し、その優位性を次第に失っていきます。イギリスとオランダは、サファヴィー朝の反ポルトガル感情を利用し、シャー・アッバース1世との連携を深めていきました。
このように、ポルトガル支配下のホルムズは、16世紀を通じてペルシャ湾交易の中心として空前の繁栄を謳歌しましたが、その支配は常に内部の不満と外部からの挑戦に晒されていました。ポルトガルの硬直的な独占体制は、時代の変化に対応できず、17世紀に入ると、サファヴィー朝の台頭と英蘭両国の進出という新たな波に飲み込まれ、その輝かしい時代に終焉の時を迎えようとしていました。1622年のホルムズ陥落は、この衰退の必然的な帰結であり、ペルシャ湾における勢力図の劇的な転換を象徴する出来事となるのです。


1587年にサファヴィー朝の第5代シャーとして即位したアッバース1世は、しばしば「大王」と称される、同王朝史上最も偉大な君主の一人です。彼が王位を継承した時、サファヴィー朝は深刻な危機に瀕していました。西からはオスマン帝国、東からはウズベクの侵攻を受け、広大な領土を失い、国内ではキジルバシュと呼ばれるトルコ系部族の有力者たちが権力をほしいままにし、王権は著しく弱体化していました。アッバース1世は、この絶望的な状況を打開するため、内政、軍事、外交、そして経済のあらゆる面で、抜本的な改革に着手しました。
まず彼が取り組んだのは、軍制改革でした。従来のキジルバシュ部族軍への依存から脱却するため、彼はグルジア人、アルメニア人、チェルケス人といったカフカス系のキリスト教徒出身者からなる、シャー直属の常備軍「ゴラーム」を創設しました。彼らはイスラム教に改宗させられ、シャーへの絶対的な忠誠を誓うエリート部隊として育成されました。さらに、イギリス人冒険家のシャーリー兄弟の助言を受け、マスケット銃や大砲といった近代的な火器で武装した砲兵隊や銃兵隊を組織し、軍の近代化を強力に推し進めました。 この新しい軍事力によって、アッバース1世は国内のキジルバシュの反抗を抑え込み、中央集権体制を確立することに成功します。そして、その強力な軍隊を率いて、長年の宿敵であったウズベクを東方に撃退し、オスマン帝国から失地を回復するなど、目覚ましい軍事的成功を収めました。
内政面では、1598年に首都をカズヴィーンからイスファハーンへ遷都しました。イスファハーンはペルシャの中心部に位置し、交通の要衝でもありました。彼はこの都市に壮大なモスク、宮殿、広場、橋などを建設し、「世界の半分」と称されるほどの壮麗な帝都へと変貌させました。この都市計画は、サファヴィー朝の権威と繁栄を内外に示す象徴となると同時に、経済活動の中心地としての機能も果たしました。
アッバース1世の統治において特筆すべきは、彼の卓越した経済政策と、それに伴うペルシャ湾政策の劇的な転換です。彼は、国家の富の源泉が交易にあることを深く理解していました。当時、ペルシャの最も重要な輸出品は絹であり、その交易路の多くはオスマン帝国領内を通過していました。 これは、敵国であるオスマン帝国に莫大な関税収入をもたらすことを意味し、アッバース1世にとって到底容認できることではありませんでした。彼は、この状況を打破し、オスマン帝国を経済的に締め上げるため、交易路をペルシャ湾経由の海上ルートへと転換させることを国家戦略の柱に据えました。
この戦略を実現するためには、ペルシャ湾岸地域に対する直接的な支配を確立し、当時この海域を牛耳っていたポルトガル勢力を排除する必要がありました。彼はまず、1602年にバーレーンをポルトガルから奪還し、ペルシャ湾岸におけるサファヴィー朝の足がかりを築きました。 続いて1614年には、ホルムズ島の対岸にあった港町ガムルーン（後のバンダレ・アッバース）をポルトガルから奪取し、自らの名を冠してバンダレ・アッバース（アッバースの港）と改名しました。 この港は、来るべきホルムズ攻略と、その後の新たな交易拠点として整備されていくことになります。
しかし、アッバース1世の最大の課題は、サファヴィー朝が強力な海軍を持たないことでした。 ホルムズ島の堅固な要塞を海上から攻略することは、ペルシャ軍の独力では不可能でした。まさにその時、ペルシャ湾に新たな勢力が登場します。イギリス東インド会社（EIC）です。アッバース1世は、この新来の海洋国家を、ポルトガルに対抗するための切り札として利用することを思いつきます。彼はイギリスに使節を派遣し、ペルシャ産絹の独占交易権を約束する見返りに、ホルムズ攻略への軍事協力を要請しました。 これは、ヨーロッパ列強間の対立を巧みに利用し、自国の目的を達成しようとする、アッバース1世の現実主義的な外交手腕の真骨頂でした。
イギリス東インド会社にとって、この提案は非常に魅力的でした。ポルトガルの牙城であるホルムズを崩壊させることは、ペルシャ湾における自社の商業的地位を確立する絶好の機会であり、また、価値の高いペルシャ産絹の交易を手にすることは、会社の利益を飛躍的に増大させる可能性を秘めていました。 こうして、陸の強国サファヴィー朝と、新興の海洋国家イギリスとの間に、ホルムズのポルトガル勢力を排除するという共通の目標に基づいた、異色の同盟関係が結ばれることになったのです。このアングロ・ペルシャ同盟の結成は、ペルシャ湾の勢力図を塗り替える決定的な一歩であり、ホルムズ島の運命を左右する歴史的な転換点となりました。アッバース1世の周到な準備と巧みな外交戦略によって、100年以上にわたったポルトガルによるホルムズ支配の終焉は、目前に迫っていました。


シャー・アッバース1世のペルシャ湾における野心、すなわちポルトガル勢力の駆逐と交易利権の掌握は、サファヴィー朝が強力な海軍を保有していないという一点において、大きな障害に直面していました。 ホルムズ島のポルトガル要塞は、海上からの攻撃に対して難攻不落を誇り、陸軍主体のペルシャ軍だけでは攻略が不可能であることは明らかでした。この膠着状態を打破するために、アッバース1世が目をつけたのが、17世紀初頭にペルシャ湾へ進出してきたイギリス東インド会社（EIC）でした。彼は、ヨーロッパの海洋国家間の競争関係を巧みに利用し、イギリスを自陣営に引き入れることで、長年の懸案であったホルムズ奪還を実現しようと画策しました。
イギリス東インド会社は、1616年にペルシャとの交易を開始していましたが、ペルシャ湾の交易を独占するポルトガルの妨害に苦しんでいました。 ポルトガルは、イギリス商船の活動をあらゆる手段で阻止しようとし、両者の間では緊張が高まっていました。イギリス側も、この厄介な競争相手を排除し、ペルシャ湾における確固たる商業的足場を築きたいと切望していました。特に、当時ヨーロッパで非常に需要が高かったペルシャ産絹の交易は、莫大な利益を生む可能性を秘めており、イギリス東インド会社にとって最大の関心事でした。
このような状況の中、アッバース1世はイギリス東インド会社に対して、極めて魅力的な提案を持ちかけます。それは、ホルムズ島のポルトガル要塞攻略にイギリス艦隊が協力するならば、その見返りとして、ペルシャ湾における関税収入の半分をイギリスに与え、さらにペルシャ産絹の交易における特権を認めるというものでした。 この提案は、ファールス州の総督であり、ホルムズ攻略作戦の総司令官に任命されていたイマーム・クリ・ハーンを通じて、イギリス側に伝えられました。
イギリス東インド会社にとって、これは危険を伴うものの、またとない好機でした。当時、イギリスとポルトガル（1580年から1640年までスペインと同君連合下にあった）は、公式には戦争状態にはありませんでした。 そのため、ポルトガルの拠点を軍事攻撃することは、外交問題に発展する可能性を秘めていました。会社の幹部たちの間でも、このペルシャ側の提案を受け入れるべきか否かで意見が分かれましたが、最終的には、ペルシャ湾における商業的利益の拡大という魅力が、外交的リスクを上回ると判断されました。こうして、1621年末、サファヴィー朝ペルシャとイギリス東インド会社との間で、ホルムズ攻略のための軍事同盟、すなわち「アングロ・ペルシャ同盟」が正式に締結されたのです。
同盟の合意に基づき、作戦は二段階で進められることになりました。第一段階は、ホルムズ島に飲料水を供給していた対岸のゲシュム島にポルトガルが建設した要塞を攻略することでした。 1622年初頭、イマーム・クリ・ハーン率いるペルシャ陸軍がゲシュム島に上陸し、要塞を包囲しました。同時に、イギリス艦隊が海上から支援砲撃を行い、ポルトガルの補給路を断ちました。数週間の包囲戦の末、ゲシュム島のポルトガル守備隊は降伏し、ホルムズ島は生命線である水源を断たれることになりました。
そして1622年2月9日、作戦の第二段階であるホルムズ島への総攻撃が開始されました。 イマーム・クリ・ハーンのペルシャ軍が島に上陸して市街地を制圧する一方、イギリス艦隊は海上からポルトガル要塞に対して猛烈な砲撃を加えました。 イギリス艦隊の艦船は、ポルトガルのガレオン船よりも機動性に優れ、搭載された大砲の射程も長かったため、海戦において優位に立ちました。イギリス艦隊はポルトガルの艦船を次々と撃沈、または無力化し、要塞を海上から完全に孤立させました。
陸と海からの絶え間ない攻撃に晒され、飲料水の供給も断たれたポルトガル守備隊は、次第に追い詰められていきました。約10週間にわたる頑強な抵抗の末、もはやこれまでと悟ったポルトガル守備隊は、1622年4月22日（または5月4日の説あり）に降伏しました。 こうして、1世紀以上にわたってペルシャ湾に君臨したポルトガルのホルムズ支配は、アングロ・ペルシャ同盟軍の前に、ついに終焉を迎えたのです。この勝利は、シャー・アッバース1世の長年の悲願の達成であると同時に、ペルシャ湾の歴史における画期的な出来事であり、この地域の勢力均衡と交易のあり方を根本から変えることになりました。


1622年のアングロ・ペルシャ同盟軍によるホルムズ島の占領は、ペルシャ湾の地政学的および経済的な構図を劇的に変貌させる、画期的な出来事でした。 1世紀以上にわたり、この海域の交易を支配してきたポルトガルの牙城が崩壊したことで、新たな時代の幕が開かれたのです。シャー・アッバース1世にとって、この勝利は長年の宿願であった異教徒からの失地回復という政治的・宗教的な象徴性を帯びるだけでなく、ペルシャ湾の交易利権を自らの手に掌握し、国家の経済的基盤を強化するための壮大な計画の集大成でもありました。
しかし、アッバース1世は、かつての繁栄の中心であったホルムズ島を、そのまま新たな交易拠点として再利用する道を選びませんでした。彼には、より深謀遠慮な計画がありました。彼は、ホルムズ島が持つ地理的な脆弱性を深く認識していました。島である以上、強力な海軍力を持つ外部勢力によって容易に封鎖され、攻撃される危険性が常に付きまといます。 サファヴィー朝自身が、海軍を持たないためにイギリスの助けを借りてようやくホルムズを攻略できたという事実は、その脆弱性を何よりも雄弁に物語っていました。もし将来、イギリスや、当時ペルシャ湾への進出を窺っていたオランダといった海洋国家との関係が悪化した場合、ホルムズ島は再びペルシャの手から離れてしまうかもしれません。
このような戦略的判断に基づき、アッバース1世はホルムズ島を意図的に放棄し、その対岸のペルシャ本土にある港町、ガムルーンを新たな交易の中心地として育成する決定を下しました。 彼はこの港を、自らの名にちなんで「バンダレ・アッバース（アッバースの港）」と改名し、国家的なプロジェクトとしてその開発に注力しました。 ホルムズの商人や住民は、半ば強制的にバンダレ・アッバースへと移住させられ、町のインフラが急速に整備されていきました。これにより、かつてホルムズ島に集まっていた富と交易機能は、そっくりそのまま本土のバンダレ・アッバースへと移植されることになったのです。
この中心地の移転は、いくつかの重要な意味を持っていました。第一に、ペルシャ湾の交易拠点が、サファヴィー朝の直接的な軍事的・行政的管理下に置かれたことです。本土にあるバンダレ・アッバースは、陸軍の力で容易に防衛することができ、外部の海洋勢力からの脅威に対して、はるかに安全でした。これにより、交易から得られる莫大な関税収入は、確実にサファヴィー朝の国庫に入ることになりました。
第二に、ホルムズ島を攻略する上で重要な役割を果たしたイギリス東インド会社の影響力を相対的に抑制する効果がありました。ホルムズ島の共同統治や関税収入の分配といった約束は、当初は守られましたが、交易の中心がバンダレ・アッバースに移るにつれて、その重要性は薄れていきました。アッバース1世は、イギリスに過度に依存することなく、自国の主導権を確保しようとしたのです。
第三に、バンダレ・アッバースは、アッバース1世が新たに整備した国内の陸上交通網と直結していました。首都イスファハーンから延びるキャラバンルートの終着点として、バンダレ・アッバースは、ペルシャ全土で生産される絹やその他の商品を効率的に海外へ輸出し、また海外からの輸入品を国内各地へ流通させるための理想的な立地にあったのです。
ホルムズ陥落後、ペルシャ湾の交易は新たな時代を迎えました。ポルトガルの独占は崩壊し、代わってイギリス東インド会社と、1623年から本格的にペルシャ湾での活動を開始したオランダ東インド会社（VOC）が、主要なプレイヤーとして登場しました。 サファヴィー朝は、これら二つのヨーロッパ勢力を互いに競わせることで、自国に有利な交易条件を引き出そうとしました。 バンダレ・アッバースは、ペルシャ産絹の主要な積出港として、またインドや東南アジアからの香辛料、織物、砂糖などが荷揚げされる国際貿易港として、急速に発展しました。 こうして、17世紀を通じて、バンダレ・アッバースはホルムズに代わるペルシャ湾最大の交易センターとして繁栄の頂点を極めることになります。一方、かつての栄華を誇ったホルムズ島は、その戦略的・経済的重要性を完全に失い、静かな漁村へと衰退していく運命を辿りました。


1622年のホルムズ陥落は、ペルシャ湾におけるポルトガルの1世紀以上にわたる支配に終止符を打つとともに、この地域の海洋交易における新たな時代の幕開けを告げるものでした。ポルトガルという共通の敵を排除した後、サファヴィー朝、イギリス東インド会社（EIC）、そして新たに参入してきたオランダ東インド会社（VOC）の三者が、ペルシャ湾の交易の主導権をめぐり、複雑な駆け引きを繰り広げることになります。シャー・アッバース1世とその後のサファヴィー朝の君主たちは、これらヨーロッパの海洋勢力を巧みに操り、自国の利益を最大化しようとする現実主義的な海洋交易政策を展開しました。
ホルムズ攻略の立役者であったイギリス東インド会社は、当初、ペルシャ湾交易において優位な立場を確保できると期待していました。ホルムズ陥落の際の合意に基づき、彼らはバンダレ・アッバースの関税収入の半分を受け取る権利を有していました。 また、ペルシャ産絹の交易における特権も約束されており、会社の将来は明るいかに見えました。 しかし、シャー・アッバース1世は、一つの勢力がペルシャ湾で支配的な力を持つことを決して望みませんでした。彼は、イギリスの影響力を牽制するための対抗馬として、オランダ東インド会社をペルシャ湾に積極的に招き入れました。
オランダ東インド会社は、1623年にサファヴィー朝と通商条約を締結し、バンダレ・アッバースに商館を設立しました。 当時のオランダは、世界最強の海運国であり、その商業的・軍事的な実力はイギリスを凌駕していました。VOCは、豊富な資金力とアジア各地に広がる広範な交易ネットワークを背景に、瞬く間にペルシャ湾におけるイギリスの強力なライバルとなりました。 彼らは、ペルシャ市場が求めるインド産の香辛料、砂糖、織物などを大量に持ち込む一方で、ペルシャ産の絹を買い付け、ヨーロッパや日本市場へと輸送しました。
サファヴィー朝にとって、英蘭両社の競争は、まさに「漁夫の利」をもたらす好機でした。シャーは、両社を天秤にかけ、より有利な条件を提示した側に絹の販売や交易特権を与えました。 例えば、イギリスが絹の買い付け価格を引き下げようとすれば、オランダとの取引をちらつかせて牽制し、逆にオランダが特権を要求すれば、イギリスとの長年の友好関係を盾にそれを拒むといった具合です。この巧みな外交戦略により、サファヴィー朝は絹の価格を高く維持し、関税収入を安定的に確保することに成功しました。
しかし、英蘭両社、特に強力なVOCは、サファヴィー朝の意のままに動く存在ではありませんでした。彼らは自社の利益を追求するため、時には強硬な手段に訴えることもありました。例えば、VOCは、条約で定められた以上の絹の供給を求めたり、関税の支払いを巡ってサファヴィー朝の役人と対立したりした際に、ペルシャ湾を航行するペルシャ商船を拿捕したり、バンダレ・アッバース港を海上封鎖したりするなど、武力による威嚇行動をしばしば行いました。 海軍を持たないサファヴィー朝は、このような海上での圧力に対して脆弱であり、最終的にはオランダ側の要求に譲歩せざるを得ない場面も少なくありませんでした。
それにもかかわらず、サファヴィー朝の海洋交易政策は、全体として見れば大きな成功を収めたと言えます。ホルムズ陥落から17世紀末までの間、バンダレ・アッバースはペルシャ湾最大の国際貿易港として繁栄を続け、サファヴィー朝に莫大な富をもたらしました。 この交易の中心は、ペルシャ本土の経済を活性化させ、首都イスファハーンの壮麗な文化を開花させるための経済的基盤となりました。アッバース1世が描いた、オスマン帝国を迂回し、ペルシャ湾を通じて世界市場と直接結びつくという壮大な構想は、英蘭両国の力を巧みに利用することによって、見事に実現されたのです。
しかし、この繁栄は、サファヴィー朝自身の海軍力に裏打ちされたものではなく、あくまでヨーロッパの海洋国家間の勢力均衡の上に成り立つ、危ういものでした。18世紀に入り、サファヴィー朝の国力が内乱によって衰退し始めると、この均衡は崩れ、ペルシャ湾における主導権は完全にヨーロッパ勢力の手に移っていくことになります。サファヴィー朝時代の経験は、陸の帝国が海の力をいかに利用し、またそれによっていかに翻弄されたかを示す、興味深い歴史的事例となっています。


サファヴィー朝時代のホルムズ島をめぐる歴史は、単なる一地方の盛衰の物語にとどまらず、16世紀から18世紀初頭にかけてのユーラシア大陸西部の地政学、世界経済、そして文化交流のダイナミズムを映し出す壮大な叙事詩です。この小さな島は、陸の帝国サファヴィー朝と、海の帝国ポルトガル、そしてそれに続くイギリス、オランダといったヨーロッパ勢力の野望が交錯する、文字通りの世界的舞台でした。
サファヴィー朝の成立当初、王朝の関心は主に内陸部の領土統一と、オスマン帝国やウズベクといった陸上の敵対勢力との抗争に向けられていました。ペルシャ湾やホルムズ島は、地理的には近接しているものの、海軍力の欠如という根本的な制約により、直接的な支配の及ばない、いわば「辺境」でした。ポルトガルの到来は、この状況を一変させます。彼らは圧倒的な海軍力をもってホルムズを制圧し、ペルシャ湾を自らの「内海」とすることで、インド洋交易の支配体制を確立しました。 これにより、ホルムズはポルトガル海洋帝国の下で国際交易の中継地として空前の繁栄を遂げる一方で、サファヴィー朝にとっては、国家の威信を傷つけ、経済的利益を奪う「喉元のとげ」のような存在となりました。
この膠着状態を打破したのが、サファヴィー朝の最も傑出した君主、シャー・アッバース1世でした。彼は、軍事改革と中央集権化によって国力を充実させると、その目をペルシャ湾へと向けました。彼の戦略は、単なる失地回復にとどまるものではありませんでした。それは、宿敵オスマン帝国を経由する従来の陸上交易路から脱却し、ペルシャ湾を玄関口とする独自の海上交易ルートを確立することで、国家の経済的自立と繁栄を達成しようとする、壮大な経済戦略でした。 この構想を実現するため、彼は海軍力を持たないという弱点を補うべく、当時台頭しつつあったイギリス東インド会社と手を結ぶという、卓抜した外交手腕を発揮します。
1622年のアングロ・ペルシャ同盟によるホルムズ陥落は、この戦略の輝かしい頂点であり、ペルシャ湾の歴史における決定的な転換点でした。 しかし、アッバース1世の真の慧眼は、勝利の後、ホルムズ島そのものを放棄し、本土のバンダレ・アッバースを新たな交易の中心地として育成した点にあります。 これは、海洋勢力の気まぐれな協力に依存するのではなく、自国の軍事力で確実に防衛できる場所に経済的中心を置くという、陸の帝国の論理に基づいた冷静な判断でした。
その後、バンダレ・アッバースは、イギリスとオランダの競争を巧みに利用したサファヴィー朝の交易政策の下で繁栄を謳歌し、首都イスファハーンの黄金時代を経済的に支えました。 サファヴィー朝は、自らは船を持たずして、世界の海とつながり、その富を享受することに成功したのです。これは、近世におけるグローバルな交易ネットワークの中で、陸の国家が果たし得た役割の一つの典型例と言えるかもしれません。
しかし、この繁栄の基盤は、サファヴィー朝自身の内的な強さに完全に依存していたわけではありませんでした。それは、ヨーロッパ列強間の勢力均衡という、外部の要因の上に成り立っていました。18世紀に入り、アフガン勢力の侵入などによってサファヴィー朝が内部から崩壊し始めると、ペルシャ湾における主導権も急速に失われていきました。バンダレ・アッバースの交易は衰退し、ペルシャ湾はイギリスが支配的な影響力を持つ海域へと変貌していきます。