『デカメロン』とは　わかりやすい世界史用語2508

ジョヴァンニ＝ボッカチオが、黒死病という未曾有のカタストロフの直後に生み出した『デカメロン』。それは、死の影が覆う荒廃した世界から、物語を語るという人間の根源的な営みによって、生命の輝きと秩序を再建しようとする、壮大な試みです。ギリシャ語で「十日間」を意味するこの書物は、百の物語が収められた、ルネサンス初期のイタリア文学が誇る金字塔であり、ヨーロッパ散文文学の偉大な源流となりました。
ボッカチオが描き出す世界は、ダンテの神学的な宇宙や、ペトラルカの孤独な内省の世界とは趣を異にします。彼の眼差しは、一貫して地上の人間たちの営みに向けられています。そこでは、王侯貴族から商人、聖職者、農民に至るまで、あらゆる階層の人間たちが、愛し、騙し、笑い、涙し、運命の女神の気まぐれに翻弄されながらも、自らの機知と才覚を頼りに、たくましく生き抜いていこうとします。
『デカメロン』は、中世的な道徳観や権威が、その絶対性を失い始めた時代の空気を、鮮やかに映し出しています。特に、偽善的な聖職者への痛烈な風刺や、自然な人間的欲望の肯定は、当時としては画期的なものでした。しかし、ボッカチオの筆致は、単なる告発や扇情主義に陥ることはありません。彼の眼差しは常に温かく、人間の愚かさや弱ささえも、ある種の共感とユーモアをもって包み込みます。
この百の物語の宇宙に足を踏み入れることは、中世の黄昏の中で、人間そのものへの尽きない興味が花開いた、ルネサンスという時代の精神に触れることに他なりません。それは、死の淵から再生した人間性が、その生命力を高らかに謳い上げる、壮大な「人間喜劇」の幕開けを告げる物語なのです。


『デカメロン』の物語は、その序文において、1348年にフィレンツェを襲った黒死病（ペスト）の、恐るべき描写から始まります。ボッカチオの筆が描き出すのは、単なる歴史的な記録を超えた、文明崩壊の黙示録的な光景です。この疫病は、東方からやってきて、人々の体に現れる黒い斑点や腫瘍によって、ほとんど確実に死をもたらしました。医師の知識も、薬も、神への祈りも、その猛威の前には全く無力でした。
死の恐怖は、フィレンツェの社会秩序を根底から破壊します。法は効力を失い、人々は道徳的な規範を捨て去りました。ある者たちは、節制と隔離こそが生き延びる道だと信じて閉じこもり、またある者たちは、どうせ死ぬのならと、刹那的な快楽に溺れ、酒宴と放蕩に明け暮れました。最も恐ろしいのは、人間関係そのものの崩壊でした。市民は互いを避け、隣人は隣人を見捨て、親族さえもが接触を恐れました。親は病気の子供を見舞うことをやめ、夫は妻を置き去りにしました。死体は、かつてのような丁重な葬儀もなく、まるで商品のように無造作に積み上げられ、共同の墓穴に投げ込まれるだけでした。フィレンツェは、かつての美しく誇り高い都市の面影を失い、死と絶望が支配する地獄と化していたのです。
この長く詳細な黒死病の描写は、読者に強烈な衝撃を与えますが、それは単なる恐怖趣味ではありません。ボッカチオは、この極限的な混沌と崩壊の状態を、物語全体の出発点として設定しています。これから語られる百の物語は、この死の世界からの逃避であると同時に、それに対する人間的な抵抗の試みとして位置づけられるのです。

この地獄のようなフィレンツェの中心、サンタ・マリア・ノヴェッラ教会で、物語の語り手となる十人の若者たちが偶然出会います。彼らは、七人の若い貴婦人と、三人の若い紳士です。七人の貴婦人たちは、パンピネーア、フィアンメッタ、フィロメーナ、エミーリア、ラウレッタ、ネイフィーレ、エリッサという雅名で呼ばれ、皆、若く、美しく、賢明で、礼儀正しい女性たちとして描かれます。三人の紳士、パンフィーロ、フィローストラト、ディオーネオもまた、彼女たちにふさわしい、思慮深く快活な若者たちです。
最年長のパンピネーアが、このまま市内に留まっていても、死か恐怖しか待ち受けていないと説き、皆で市外の清浄な田園地帯にある別荘へ避難することを提案します。彼女の提案は、全員の賛同を得て、彼らは「ブリガータ」（仲間、団）と呼ばれる小さな共同体を形成し、召使いたちを連れて、フィレンツェ郊外の丘の上にある美しい別荘へと旅立ちます。
彼らがたどり着いた別荘は、ペストがもたらした混沌とは全く対照的な、秩序と美に満ちた理想的な空間です。そこには、手入れの行き届いた庭園、清らかな泉、そして豊かな食料がありました。この楽園のような環境の中で、ブリガータは、自らの手で、新しい社会秩序を築き始めます。彼らは、毎日一人ずつ、王または女王を選び、その日の活動をすべてその指導者のもとで行うことを決めます。この小さな共和国は、崩壊したフィレンツェの公的秩序に代わる、私的で理想化された共同体なのです。

そして、この新しい共同体の中心的な活動として提案されたのが、「物語を語り合う」ことでした。初代女王となったパンピネーアは、昼食後の暑い時間を、ただ無為に過ごすのではなく、皆で輪になって物語を語り合うことで、楽しく有意義に過ごそうと提案します。この提案は、熱狂的に受け入れられます。
こうして、十人の若者たちが、十日間にわたって、毎日一人一話ずつ、合計百の物語を語るという、『デカメロン』の枠組みが完成します。物語を語るという行為は、単なる気晴らし以上の意味を持っています。それは、死と無秩序という現実に対して、理性、想像力、そして言語によって、新たな意味と秩序の世界を構築しようとする、人間的な営為そのものです。彼らは、物語を通して、人間の生の多様性や複雑さを探求し、道徳的な教訓を引き出し、そして何よりも、笑いによって、死の恐怖を乗り越えようとするのです。
各日には、その日の王または女王によって、特定のテーマが定められます。例えば、第二日は「運命の気まぐれに翻弄されながらも、思いがけない幸福な結末を迎えた人々の物語」、第四日は「その愛が不幸な結末を迎えた恋人たちの物語」、第六日は「機知に富んだ返答によって、危機や嘲笑を切り抜けた人々の物語」といった具合です。このテーマ設定によって、百の物語は、無秩序な寄せ集めではなく、特定の主題をめぐる変奏曲のように、互いに関連づけられ、より深い響きを持つようになります。
この精緻な枠物語の構造は、『デカメロン』を単なる物語集から、文明論的な深みを持つ、一つの首尾一貫した芸術作品へと高めているのです。

『デカメロン』に収められた百の物語は、その内容、トーン、登場人物において、驚くべき多様性を示しています。しかし、その万華鏡のような多様性の中にも、いくつかの繰り返し現れる、中心的なテーマを読み取ることができます。

ボッカチオの世界観の根底には、人間の力では制御できない、予測不可能な力としての「運命」（フォルトゥーナ）の存在があります。フォルトゥーナは、しばしば、目を閉じて車輪を回す、気まぐれな女神として擬人化されます。彼女の車輪は、ある者を高みへと引き上げたかと思えば、次の瞬間には、その者を奈落の底へと突き落とします。
第二日の物語は、このフォルトゥーナの力を主題としています。例えば、第二日の第五話では、ペルージャ出身の若者アンドレウッチョが、馬を買いにナポリへやってきますが、そこで娼婦に騙されて全財産を失い、墓泥棒の仲間に加わり、ついには司教の墓の中に閉じ込められてしまいます。彼は、次から次へと不運に見舞われますが、最終的には、機転を利かせて墓から脱出し、司教が身につけていた高価なルビーの指輪を手に入れて、故郷に帰ります。彼の物語は、運命の浮き沈みが、いかに激しく、予測不可能であるかを示しています。
しかし、ボッカチオの描く人間は、ただ運命に翻弄されるだけの無力な存在ではありません。彼らは、運命がもたらす困難な状況の中で、自らの知恵と勇気を試されます。運命は、人間の「ヴィルトゥ」（徳、能力）が発揮されるための、試練の場でもあるのです。

運命の力に対抗する人間の力として、ボッカチオが最も称賛するのが、「インジェーニオ」（機知、才覚、創意工夫）です。それは、困難な状況を打開するための、実践的な知恵であり、抜け目のなさです。特に、新興階級である商人たちは、このインジェーニオの体現者として、多くの物語で活躍します。
第六日の物語は、このインジェーニオが、特に「言葉の力」として発揮される様を描いています。第六日の第一話では、マドンナ・オレッタという貴婦人が、ある騎士の退屈で下手な物語の語り方に耐えかねて、「あなたの馬は歩き方がひどすぎるようですから、どうか私を降ろしてください」という、機知に富んだ皮肉を言って、その場を切り抜けます。また、第六日の第九話では、フィレンツェの詩人グイード・カヴァルカンティが、彼を無神論者だとからかう若者たちに対して、「あなた方の家では、あなた方は好きなことを言ってもよいのですからな」と答え、彼らが「死者の墓場」のような無知な存在であることを暗に示し、見事にやり返します。
言葉によるインジェーニオは、社会的地位の低い者が、高い者をやりこめるための、強力な武器ともなります。第六日の第七話では、夫に愛人がいることを知った妻が、夫が連れてきた愛人を前にして、鶏についての巧妙な比喩話を語り、夫の不貞を痛烈に、しかし上品に非難します。
これらの物語は、生まれや身分よりも、個人の知性や機転こそが、人間を真に価値あるものにするという、新しい価値観を提示しています。

『デカメロン』における「愛」は、ダンテやペトラルカが描いたような、精神的でプラトニックな愛とは大きく異なります。ボッカチオが描く愛は、多くの場合、肉体的な欲望と分かちがたく結びついた、自然で根源的な人間的欲求です。彼は、この自然な欲求を、罪深いものとして断罪するのではなく、人間の生命力の発露として、肯定的、あるいは少なくとも中立的に捉えています。
第五日の物語は、様々な障害を乗り越えて、幸福な結末を迎える恋人たちの物語をテーマとしています。第五日の第九話「フェデリーゴ・デリ・アルベリーギの鷹」は、その中でも特に有名です。騎士フェデリーゴは、人妻モンナ・ジョヴァンナに恋をし、彼女の気を引くために全財産を使い果たしてしまいます。彼に残された唯一の財産は、一羽の立派な鷹だけでした。ある時、ジョヴァンナの息子が病気になり、フェデリーゴの鷹を欲しがったため、彼女は心ならずも、彼のもとを訪れます。フェデリーゴは、愛する女性の突然の訪問に喜びますが、貧しさのあまり、もてなすものが何もありません。思い余った彼は、自慢の鷹を殺して料理し、彼女に饗応します。後にその事実を知ったジョヴァンナは、彼の深い愛情に心を打たれ、息子の死後、親族の反対を押し切って、貧しいフェデリーゴと結婚します。この物語は、自己犠牲的な愛の高貴さを描いた、感動的な物語です。
一方で、『デカメロン』には、より官能的で、時には猥雑な愛の物語も数多く含まれています。特に、第七日と第八日は、妻が夫を騙す「不貞」をテーマにした物語が多く、そこでは、女性たちが自らの性的欲求を満たすために、驚くべき創意工夫を発揮する姿が、生き生きと描かれます。これらの物語は、しばしば、愚かで嫉妬深い夫を嘲笑の対象とし、妻の機知を称賛します。これは、女性を抑圧する家父長的な社会規範に対する、一種の挑戦とも読み取れます。

ボッカチオの風刺の矢が、最も鋭く向けられるのが、当時の聖職者たちです。彼は、修道士、司祭、修道院長、さらには教皇に至るまで、聖職者階級の偽善、強欲、好色、そして無知を、容赦なく暴露します。
第一日の第一話は、その最も象徴的な例です。主人公のチェッパレッロは、高利貸しで、偽証、殺人、神への冒涜など、ありとあらゆる悪徳を重ねてきた、史上最悪のならず者です。彼は、出稼ぎ先のブルゴーニュで重病になり、死に瀕します。もし彼が罪を告白せずに死ねば、キリスト教徒として埋葬してもらえず、彼を泊めていた家の者にも迷惑がかかります。そこで彼は、一計を案じ、評判の高い修道士を呼び寄せ、偽りの臨終告白を行います。彼は、自分が、いかに敬虔で、清廉な人生を送ってきたかを、涙ながらに語り、些細な罪（唾を吐いたことや、母親に悪態をついたこと）を、あたかも重大な罪であるかのように大げさに悔いてみせます。純真な修道士は、彼の告白をすっかり信じ込み、彼が聖人であったと確信します。チェッパレッロは死後、「聖チェッパレッロ」として崇められ、その墓では奇跡が起こると信じられるようになります。
この物語は、人間の信仰がいかに騙されやすいものであるか、そして教会の聖人認定のプロセスがいかにいい加減であるかを、痛烈に皮肉っています。しかし、ボッカチオは、最後に、「神は、我々の過ちではなく、信仰の純粋さを見ているのであり、たとえ悪人であるチェッパレッロを通して祈ったとしても、その祈りを聞き届けてくださるだろう」と付け加えることを忘れません。彼の風刺は、信仰そのものを否定するのではなく、あくまで信仰を食い物にする、人間の偽善に向けられているのです。
第三日の第一話では、若い修道士マゼットが、口のきけないふりをして、女ばかりの修道院に庭師として雇われ、次々と修道女たちと関係を持つという、大胆な物語が語られます。この物語は、禁欲を強いられている修道女たちの、抑圧された性的欲求を、コミカルに描き出しています。
これらの物語は、聖職者もまた、他の人間と同じように、欲望や弱さを持った存在であることを示し、彼らがまとう神聖さの仮面を剥ぎ取ろうとするものです。

『デカメロン』が西洋文学史において持つ最も重要な意義は、それが、イタリア語の散文を、初めて高度な芸術の域にまで高め、近代的な散文小説の伝統を確立した点にあります。
ボッカチオ以前にも、俗語による物語集は存在しましたが、それらの多くは、文体的に洗練されておらず、単純な筋書きを追うだけのものでした。ボッカチオは、ラテン語の古典文学、特にキケロの修辞学を深く学んでおり、その知識を、イタリア語の散文に応用しました。
彼の文体は、「ボッカチオ風ピリオド」として知られる、複雑で、入れ子構造になった長文を特徴としています。彼は、従属節を巧みに組み合わせることで、論理的で、格調高い、リズム感のある文章を作り出しました。この文体は、物語に荘重さと権威を与え、読者を知的な営みへと誘います。
しかし、彼は、この格調高い文体一辺倒ではありませんでした。彼は、物語の内容や、登場人物の身分に応じて、文体を自在に書き分ける、驚くべき能力を持っていました。貴族や学者が語る場面では荘重な文体を、商人や職人が語る場面では、より口語的で、生き生きとした、時には下品な言葉遣いもためらわずに用いました。この文体の多様性によって、彼の描く世界は、驚くべきリアリティと生命感を獲得したのです。
また、彼は、物語の語り口、すなわち視点の操作にも、極めて自覚的でした。枠物語の語り手である十人の若者たちは、それぞれが個性的な語り手であり、彼らが語る物語は、彼ら自身の性格や考え方を反映しています。さらに、ボッカチオ自身も、作者として、序文や各日の導入部、そして結論部分で、読者に直接語りかけ、自らの執筆意図を説明し、予想される批判に反論します。この多層的な語りの構造は、読者に、物語がどのように作られ、解釈されるべきかを考えさせる、自己言及的な性質を作品に与えています。
『デカメロン』は、その出版後、すぐにヨーロッパ全土で人気を博し、無数の模倣作を生み出しました。チョーサーの『カンタベリー物語』は、その枠物語の構造において、『デカメロン』から直接的な影響を受けています。マルグリット・ド・ナヴァールの『エプタメロン』もまた、そのタイトルと構成において、『デカメロン』を明らかに意識した作品です。シェイクスピアもまた、『終わりよければすべてよし』（第三日の第九話が典拠）や『シンベリン』などで、『デカメロン』の物語を借用しています。
『デカメロン』は、単なる中世の物語集ではありません。それは、人間性の複雑さと豊かさを、百の物語の万華鏡の中に映し出し、散文という言語芸術の可能性を、無限に押し広げた、近代文学の夜明けを告げる書物なのです。ボッカチオが築き上げた物語の礎の上に、その後のヨーロッパの偉大な小説家たちが、自らの文学の殿堂を築き上げていくことになります。