小乗仏教とは
小乗仏教またはテーラワーダ仏教は、仏教の最も古い伝統の一つであり、「長老の教え」を意味します。小乗仏教は大乗仏教側からの上座部仏教に対する蔑称です。
歴史と起源
テーラワーダ仏教は、紀元前3世紀にインドのアショーカ王の支援を受けてスリランカに伝わりました。スリランカでは、パーリ語経典が書き留められ、教派の注釈文学が発展しました。この伝統はその後、東南アジア全域に広がり、現在ではスリランカ、ミャンマー、カンボジア、ラオス、タイで主に信仰されています。
教義と実践
テーラワーダ仏教の教義は、パーリ語経典に基づいています。この経典は、仏陀の教えを三つの主要な部分に分けています：スッタ・ピタカ、ヴィナヤ・ピタカ、アビダンマ・ピタカです。スッタ・ピタカは仏陀の説法を集めたもので、ヴィナヤ・ピタカは僧侶の戒律を含み、アビダンマ・ピタカは哲学的な教えを含んでいます。
四聖諦と八正道
テーラワーダ仏教の基本的な教えは、四聖諦と八正道に集約されます。四聖諦は、苦しみの存在、その原因、苦しみの終わり、そしてその終わりに至る道を示しています。八正道は、正しい見解、正しい意図、正しい言葉、正しい行動、正しい生活、正しい努力、正しい念、正しい定の八つの実践を指します。
テーラワーダ仏教は、その保守的な教義と厳格な戒律を維持しながらも、現代社会に適応し続けています。この教派は、仏陀の教えを忠実に守り、瞑想と倫理的な生活を通じて解脱を目指すことを重視しています。
