桐壺の女御は、身分が低いけれども桐壺帝に大切にされる特別な女性でした。彼女は按察大納言の故人の娘で、美しくて頭も良く、心から帝に仕えました。しかし、他の妃や更衣たちからの嫉妬や嫌がらせに苦しむ日々で、自分の身分の低さや帝から女御に選ばれなかったことにも不満と悲しみを感じました。彼女は帝との間に生まれた光源氏を深く愛していましたが、光源氏はわずか3歳で病に倒れてしまいました。彼女は帝から三位の位を贈られましたが、それは彼女が亡くなってからのことでした。


いづれの御時にか、女御、更衣あまたさぶらひたまひけるなかに、いとやむごとなき際にはあらぬが、すぐれて時めきたまふありけり。

「はじめより我は」と思ひ上がりたまへる御方がた、めざましきものにおとしめ嫉みたまふ。同じほど、それより下臈の更衣たちは、ましてやすからず。朝夕の宮仕へにつけても、人の心をのみ動かし、恨みを負ふ積もりにやありけむ、いと篤しくなりゆき、もの心細げに里がちなるを、いよいよあかずあはれなるものに思ほして、人のそしりをもえ憚らせたまはず、世のためしにもなりぬべき御もてなしなり。



上達部、上人なども、あいなく目を側めつつ、「いとまばゆき人の御おぼえなり。唐土にも、かかる事の起こりにこそ、世も乱れ、悪しかりけれ」と、やうやう天の下にもあぢきなう、人のもてなやみぐさになりて、楊貴妃の例も引き出でつべくなりゆくに、いとはしたなきこと多かれど、かたじけなき御心ばへのたぐひなきを頼みにてまじらひたまふ。

父の大納言は亡くなりて、母北の方なむいにしへの人のよしあるにて、親うち具し、さしあたりて世のおぼえはなやかなる御方がたにもいたう劣らず、なにごとの儀式をももてなしたまひけれど、とりたてて捗捗しき後見しなければ、事ある時は、なほ拠り所なく心細げなり。


いつの天皇の時代であったでしょうか。女御とか更衣とかいわれる方々が宮仕えをしていた中に、それほど高い身分ではない家柄の出身で、帝に寵愛を受けている方がいました。

「私こそ帝の寵愛を受ける！」と入内した当初から自負なさっていた方々や、親兄弟のコネで宮中に入った女御たちからは、気に食わない失敬な女として妬まれていました。その人より身分の高い人々がそのように妬むわけですから、ましてやその人と同等、それ以下の家柄の人たちが、彼女が寵愛を受けるのを見て妬ましく思わないはずがありませんでした。



朝晩の仕事においても彼女の言動は多くの周りの人の目にとまりました。周りの人たちの恨みを感じていたからでしょうか、その方はひどく病気がちに、そして何とも心細くなってしまい、実家に篭るようになってしまいました。それを知った帝は、ますますこの人を愛しく思い、周りの目を気にもせずに寵愛を続けました。その溺愛ぶりといったら、後世にも残ってしまいそうな程でした。

それに対して、周りの高官や役人も大変困っていましたが、見て見ぬふりをしていました。中国の唐の時代でも、このような帝の寵愛によって世の中が乱れたと言われています(そのとき寵愛されたのは楊貴妃)。同じ歴史が繰り返されてしまうのではないか、と楊貴妃の例も出されて噂をされるので、この人にとってはさらに心苦しい雰囲気でしたが、帝の寵愛だけを頼りに生活をしていました。

さて、この方の父(大納言)はすでに亡くなられておりました。また、母(北の方)は良家の才女でした。自分の娘を、隆盛を極めている他の貴族の娘たちにひけをとらせないようにと、様々な儀式を執り行ってきましたが、これといった後ろ盾がいなかったので、大切な儀式になるといつも心細い思いをされていました。


いつの時代であったでしょうか。天皇の宮廷では、女御や更衣と呼ばれる役職で仕えた女性たちがいました。しかしその中には、身分が高くない家の出身でありながら、天皇に愛されている女性がいました。

彼女は最初から「私こそは天皇の愛される存在だ！」と自信を持って入宮しました。しかし、他の女性たちや、親や兄弟のコネで宮廷に入った女性たちは、彼女を妬んでいました。彼女よりも身分の高い人々が妬むのだから、同じくらいまたはそれ以下の身分の人たちが、彼女が愛されることに嫉妬しないわけがありませんでした。

彼女は朝晩の仕事でも、多くの人々の注目を浴びていました。周りの人たちからの嫉妬や恨みを感じていたのか、彼女は病気がちになり、心細さを感じて実家に戻ることになりました。しかし、それを知った天皇はますます彼女を愛し、周りの目を気にせずに彼女を寵愛し続けました。その愛情はとても強く、後世にも伝えられるほどでした。

一方、宮廷の高官や役人たちはこの状況に困っていましたが、見て見ぬふりをしていました。以前、中国の唐の時代でも、似たような寵愛が乱れを招いたと言われていることがありました（その時は楊貴妃という女性が寵愛されました）。このような歴史の繰り返しを避けたいと考え、彼女にとってはさらに辛い状況でしたが、彼女は天皇の寵愛だけを頼りに生活していました。

さて、彼女の父親はすでに亡くなっており、母親は良家の才女でした。母親は、他の高貴な家の娘たちと比べても劣らないように、彼女のためにさまざまな儀式を行ってきました。しかし、強力な後ろ盾がいなかったため、大切な儀式が行われるたびに母親は心細い思いをしていました。

※あくまでもイメージを掴む参考にしてください。