このテキストでは、竹取物語の一節「蓬莱の玉の枝」のあらすじ、現代語訳（口語訳）とその解説を記しています。５回にわたって解説をしていますが、このテキストはその１回目（くらもちの皇子は〜）です。




・竹取物語『蓬莱の玉の枝』その１(くらもちの皇子は〜)

・竹取物語『蓬莱の玉の枝』その２(かかるほどに、門をたたきて〜)

・竹取物語『蓬莱の玉の枝』その３(翁、皇子に申すやう、)

・竹取物語『蓬莱の玉の枝』その４(その山、見るに、さらに登るべきやうなし。～)

・竹取物語『蓬莱の玉の枝』その５(かかるほどに、男ども六人、つらねて～)



竹取物語は、平安時代初期に成立したとされる物語です。正確な成立年や作者は未詳です。



かぐや姫の美しさを聞いた男たちが、次々とかぐや姫に求婚していきます。しかしかぐや姫に結婚する気はなく、「私がリクエストしたものを持ってきてくれたら結婚を考える」と言います。かぐや姫に求婚した男性の１人は「車持皇子（くらもちのみこ）」という人物でした。車持皇子は、東方の海上にあるという蓬莱の玉の枝（根が銀、茎が金、実が真珠の木の枝）をリクエストされます。

他の男４人は、それぞれリクエストされたものを必死に探しまわりますが、車持皇子は違いました。「蓬莱の玉の枝は、自分の財力をもってすれば作れなくはない。しばらく身を隠し、蓬莱の玉の枝を探しに出かけたふりをして、自分で作ってしまおう。」そう考えたのです。物語は、車持皇子が旅に出るシーンから始まります。




くらもちの皇子は、心たばかりある人にて、(※1)公には、



とて(※2)いとま申して、かぐや姫の家には、



と言はせて下りたまふに、仕うまつるべき人々皆難波まで御送りしけり。皇子、



とのたまはせて、人もあまた率ておはしまさず。近う仕うまつる(※4)限りして出でたまひ、御送りの人々見奉り送りて帰りぬ。



と人には見えたまひて、三日ばかりありて漕ぎ帰りたまひぬ。







かねてこと皆仰せたりければ、その時一の宝なりける鍛冶匠六人を召し取りて、たはやすく人寄りて来まじき家を造りて、かまどを三重にしこめて、匠らを入れたまひつつ、皇子も同じ所にこもりたまひて、しらせたまひたる(※5)限り十六所をかみに(※6)くどをあけて、玉の枝を作りたまふ。かぐや姫のたまふやうにたがはず作りいでつ。いとかしこくたばかりて、難波にみそかに持て出でぬ。







と殿に告げやりて、いといたく苦しがりたるさましてゐたまへり。迎へに人多く参りたり。玉の枝をば長櫃に入れて、物おほひて持ちて参る。いつか聞きけむ、



とののしりけり。これをかぐや姫聞きて、われは皇子に負けぬべしと、胸うちつぶれて思ひけり。


※続く：竹取物語『蓬莱の玉の枝』（かかるほどに、門をたたきて〜）の現代語訳と解説


くらもちの皇子は策略にたけている人で、朝廷には



といって休暇を申し出て、かぐや姫の家には



と使者に言わせてお出かけになろうとするので、（皇子に）お仕え申し上げる人々は皆難波までお見送りしたのでした。皇子は、



とおっしゃって、（お供の）人も多くはお連れになりません。身近にお仕え申し上げる人を限定して連れてお出かけになり、お見送りの人々は（皇子を）お見送り申し上げて帰りました。



と人々にはお見せになり、三日ほど経って漕ぎ戻っていらっしゃいました。



（皇子は）あらかじめ（やることを）すべて命じていらっしゃったので、その当時国宝級であった（それほど技術の高い）鍛冶職人６人をお呼び寄せになって、簡単には近寄ってこれないような家を作り、かまどを3重に（した囲いの中に）込めて、鍛冶職人たちをおいれなさって、皇子も同じ場所におひそみになって、お治めになる全１６箇所をはじめ全財産をつぎこんで、玉の枝をお作りになります。かぐや姫がおっしゃるように食い違わずに作りあげました。（そして）たいそう巧みに計画をたてて、（玉の枝を）難波までこっそりと持ち出したのです。



と屋敷に（従者を）告げにやって、（自分は）たいそう疲れているふりをして留まっていらっしゃいます。多くの人が迎えにやってきましたが、玉の枝は長櫃にいれて、物で覆って持って参上します。（人々は）いつ聞いたのでしょうか、





と騒ぎたてました。これをかぐや姫は聞いて、私は皇子に負けてしまいそうだと、胸がうちつぶれそうな思いをしていたのでした。

※続く：竹取物語『蓬莱の玉の枝』（かかるほどに、門をたたきて〜）の現代語訳と解説