ここでは、枕草子の中の『ふと心劣りとかするものは』の現代語訳と解説をしています。


ふと心劣りとかするものは、男も女も、言葉の文字いやしう使ひたるこそ、よろづのことよりまさりてわろけれ。ただ文字一つに、あやしう、あてにもいやしうもなるは、いかなるにかあらむ。さるは、かう思ふ人、ことにすぐれてもあらじかし。いづれをよしあしと知るにかは。されど、人をば知らじ、ただ心地にさおぼゆるなり。

いやしきこともわろきことも、さと知りながらことさらに言ひたるは、あしうもあらず。わがもてつけたるを、つつみなく言ひたるは、あさましきわざなり。また、さもあるまじき老いたる人、男などの、わざとつくろひ、ひなびたるはにくし。まさなきことも、あやしきことも、大人なるは、まのもなく言ひたるを、若き人は、いみじうかたはらいたきことに聞き入りたるこそ、さるべきことなれ。

何事を言ひても、

「そのことさせむとす、言はむとす、何とせむとす。」

といふ『と』文字を失ひて、ただ

「言はむずる、里へ出でむずる。」

など言へば、やがていとわろし。まいて、文に書いては言ふべきにもあらず。物語などこそ、あしう書きなしつれば、言ふかひなく、作り人さへいとほしけれ。

「ひてつ車に。」

と言ひし人もありき。

「求む。」

といふことを

「みとむ。」

なんどは、皆言ふめり。



不意に幻滅することですが、男性も女性も、言葉遣いを下品に操っているのは、何事にもましてよくないことです。ただ文字一つで、不思議なことに、上品にも下品にもなるのは、どういうわけでしょうか。そうはいうものの、こう思う人（清少納言自身）が、特に優れているというわけでもないでしょう。（とすると）何が正しくて何が良くないと判断するのでしょうか。しかし、人の考えは知りませんが、（私は）ただそのように思うのです。

下品なことも良くないことも、そうと知りながらわざと口にすることは、悪くもありません。自分の身にしみてしまっている言葉を、はばかることなく言うことは、あきれるものです。また、そのような言葉を使うべきではない老人や、男性などが、意図的にとりつくろって、田舎じみていることは気にくわないです。よくない言葉や、みっともない言葉を、大人が、堂々と口にするのを、若い人が、大変きまりが悪いこととして耳を澄まして聞いているのは、当然のことです。


何事を言うにしても、

「そのことさせむとす、言はむとす、何とせむとす。」

（言い回しの中）から、『と』という文字をとって、ただ

「言はむずる、里へ出でむずる。」

など言うことは、よくありません。まして、手紙に（そのように）書くことは（よくないことは）言うまでもありません。物語などは、悪く書いてあれば、言うまでもなく、作者のことまで気の毒に思います。

「ひてつ車に。」

と言った人もいます。

「求む。」

ということを

「みとむ。」

などというのは、皆言口にするようです。