クシャトリヤとは
クシャトリヤは、ヒンドゥー社会の四つのヴァルナ（社会階級）の一つで、伝統的には軍事または支配階級に属していました。最も初期のヴェーダ文献では、クシャトリヤは権威（クシャトラ）の保持者として、最高位に位置づけられていましたが、時間が経つにつれて、ブラーマン（司祭や法の教師）、ヴァイシャ（商人・商業者）、シュードラ（職人・労働者）という他の階級とともに、より明確な社会的役割を持つようになりました。
クシャトリヤは、王や貴族としての役割を果たすことが期待され、戦争や統治の責任を担い、社会を守るために武器を持つ権利が与えられていました。彼らの社会的地位はブラーマンに次ぐものでしたが、時にはブラーマンとの間で権力争いがあったことも示唆されています。例えば、ヴィシュヌの六番目のアヴァタールであるパラシュラーマによってクシャトリヤが滅ぼされたという伝説は、司祭と支配者の間の長い闘争を反映していると考えられています。
また、クシャトリヤは、その功績によって階級が上昇することも認められており、王や支配者に対する顕著なサービスの報酬として、クシャトリヤの地位に昇ることもありました。しかし、時間が経つにつれて、ヴァルナの地位は遺伝的なものとなり、マヌ法典などの法的文献において、階級に関する規則が固定化されました。
現代においては、クシャトリヤ・ヴァルナは、地位や機能においてかなり異なる多くのカースト集団を含んでいますが、支配、戦争の追求、土地の所有といった主張によって結びついています。これらの集団は、伝統的なクシャトリヤの役割に基づいて自己を位置づけ、ヒンドゥー社会の秩序の中で特定の地位を主張しています。
