青銅器とは
古代中国の青銅器は、紀元前2000年頃から始まる長い青銅時代を通じて、中国文明の成長と成熟を見ることができる重要な文化遺産です。この時代は、都市化の進展と社会秩序の確立が同時に進んだ時期であり、特に儀式用の器具が青銅で作られたことから、青銅時代と呼ばれています。儀式は社会的な結束を生み出し、後に国家運営のメカニズムとなりました。そのため、これらの儀式用の器具の形や装飾には、それを生み出した社会（少なくとも上層部）の中心的な関心事が反映されていると考えられます。
中国では二里頭文化の頃から使用され、殷（商）（紀元前16世紀頃〜紀元前11世紀頃）と周（紀元前11世紀頃〜紀元前256年）の時代は、中国の青銅時代として知られています。青銅は、銅と錫の合金で、武器、戦車の部品、儀式用の器物などを作るのに使用され、当時の物質文化において重要な役割を果たしました。この時代の終わりにかけて、東周（紀元前770年〜紀元前256年）の時期には鉄が中国に登場しました。
青銅器は、中国で鋳造され始め、長い期間鋳造されてきました。初期の青銅器は、主に祖先崇拝のための儀式用の器として説明されます。これらの器は、所有者の重要な出来事を記念して特別に鋳造されたものも多く、古代中国の儀式用の器は、近代以前の金属工芸の中でも最も顕著なもの一つとされています。
青銅器の製造技術は、いくつかの初期の中心地があったと考えられますが、現在の河南省の黄河沿いの地域が、最も進んだ文化と文学の中心地として台頭し、商王朝の政治的・軍事的権力の座となりました。殷王朝は、陝西省の西安地域から来た周の人々によって征服されました。周王朝の初期、西周（紀元前11世紀頃〜紀元前771年）の時代には、周の支配家族は中国中央部のほとんどに対してある程度の影響力を持ちました。しかし、首都が紀元前770年に洛邑（現在の洛陽）に移された後、周の支配者の権力は衰退し、国は名目上皇帝に忠誠を誓うほぼ自治的な封建国家に分かれました。周の第二段階、東周（紀元前770年〜紀元前256年）は、春秋時代（紀元前770年〜紀元前476年頃）と戦国時代（紀元前475年〜紀元前221年）の二つの時期に分けられます。戦国時代には、7つの主要な国家が国の最高支配権を争い、紀元前221年に秦による中国の統一で終わりました。
青銅器の中には、動物の頭を模した短剣や馬具の金具、装飾品、穿孔された飾りなどが含まれています。
