このテキストでは、万葉集で詠まれている「熟田津に　船乗りせしむと　月待てば　潮もかなひぬ　今は漕ぎ出でな」という歌について説明していきます。


熟田津に　船乗りせしむと　月待てば　潮もかなひぬ　今は漕ぎ出でな


熟田津で船で出発しようと待っている。月が出てきたので潮の流れもでてきた。さぁ、漕ぎ出そう。



この歌は、額田王（ぬかたのおおきみ）によって詠まれた歌です。（一説には斉名天皇が詠んだのではないかという説もあります。）額田王は王とついていますが女性です。熟田津（にきたつ）とは地名のことです。正確にどこなのかはわかっていませんが、愛媛県の道後温泉あたりなのではないかと言われています。この歌が詠まれたときの情景を説明しておきましょう。

この歌が詠まれたのは、白村江の戦いと呼ばれる戦いの時期です。この戦いは朝鮮半島で当時勢力を持っていた国々の争いです。高句麗、百済、新羅、任那の４カ国がありました。日本は任那を通して朝鮮半島で一定の力をもっていたのですが、この戦いのために日本からわざわざ出兵をしました。熟田津でちょっと旅の疲れをいやして、「さぁ出発だ！」というときに詠まれたのがこの歌です。