祆教とは
祆教（ゾロアスター教）は、古代ペルシャに起源を持つ宗教で、紀元前7世紀頃にザラスシュトラ（ゾロアスター）によって創始されました。この宗教は、善と悪の二元論を中心に据え、最高神アフラ・マズダーを崇拝します。中国における祆教の歴史は、シルクロードを通じて中央アジアから伝わり、特に北魏時代（386-534年）にその存在が確認されています。
北魏時代の祆教
北魏時代、祆教は中国において重要な位置を占めていました。北魏の支配者たちは、祆教の神「天神」を崇拝し、これが祆教の広まりに寄与しました。北魏の文献には、「胡天神」や「火神天神」といった表現が見られ、これが祆教の神アフラ・マズダーを指していると考えられます。
唐代の祆教
唐代（618-907年）になると、祆教はさらに広まりました。唐の都長安（現在の西安）には、祆教の寺院が建てられ、多くの信者が集まりました。この時期、祆教は他のペルシャから伝来した宗教であるネストリウス派キリスト教やマニ教と共に中国に伝わり、影響を与えました。
祆教の衰退
しかし、841年に唐の武宗が即位すると、外国宗教に対する弾圧が始まりました。祆教もその対象となり、多くの寺院が破壊され、信者は迫害を受けました。この結果、祆教は中国で急速に衰退し、宋代（960-1279年）にはほとんど姿を消しました。
祆教の影響
祆教は中国において短期間であったものの、その影響は他の宗教や文化に見られます。例えば、祆教の火崇拝は、中国の道教や仏教の一部に影響を与えたとされています。また、祆教の二元論的な思想は、後の中国の宗教哲学にも影響を与えました。
祆教は、シルクロードを通じて中国に伝わり、北魏時代から唐代にかけて広まりました。しかし、唐代後期の宗教弾圧により急速に衰退しました。
