戦国時代（紀元前403年から紀元前221年）は、古代中国の歴史において、戦争、官僚制度および軍事改革、そして政治的統合が特徴的な時代でした。この時代は春秋時代の後に続き、秦が他の競争国をすべて併合し、紀元前221年に中国初の帝国王朝である秦が建国されたことで終結しました。

戦国時代は東周時代の後半を大部分占めており、この時期には周王が形式的には中国の君主であったものの、実際には名目上の存在に過ぎませんでした。

この時代の政治地理は、七大戦国、すなわち秦、趙、韓、魏、斉、楚、燕によって支配されていました。秦は西の遠くに位置し、魏川谷と関中を中心とした地域にありました。この地理的位置は他の国からの保護を提供しましたが、初期の影響力を制限しました。三晋は中央の山西高原に位置し、晋の後継国である韓、魏、趙の三国が含まれていました。韓は黄河沿いの南に位置し、秦への接近を制御していました。魏は中央に位置し、現在の河南省東部に相当します。趙は三国の中で最も北に位置し、現在の河北省南部および山西省北部に相当します。斉は東に位置し、山東半島を中心としていました。楚は南に位置し、漢水および後には長江の谷を中心とした地域にありました。燕は北東に位置し、現在の北京を中心としていました。この時代の後期には、燕は北東に押し進み、遼東半島を占領し始めました。



戦国時代は、中国の歴史において影響力のある時代の一つとされています。この時代には、孟子や荀子などの儒教思想家を含む多くの偉大な哲学者が登場し、また、次の2000年間にわたって中国を特徴づける多くの政府構造や文化的構造が確立されました。戦国時代は、より小さな国々に分かれていた春秋時代（紀元前770年から紀元前403年）とは区別されます。戦国時代という名前は、漢代初期に編纂された『戦国策』という古代の作品に由来しています。

戦国時代の終わりには、秦と楚の二国が最終的に優勢となり、秦が他のすべての国を打ち負かして紀元前221年に中国初の統一帝国を樹立しました。この時代は、戦争と政治的陰謀が繰り広げられた激動の時代であり、最終的には秦の勝利によって終結しました。

戦国時代の文化と社会もまた、重要な発展を遂げました。この時代には、文学、経済、軍事理論と実践など、多くの分野での進展が見られました。例えば、戦国時代の文学作品には、『戦国策』や『孫子兵法』などが含まれます。また、この時代には、革新的な軍事戦術や戦略が開発され、後の中国の軍事史に大きな影響を与えました。

戦国時代の経済発展もまた注目に値します。この時代には、農業技術の進歩や商業の発展が見られ、これにより経済が大きく成長しました。例えば、鉄製農具の普及や灌漑技術の向上により、農業生産性が大幅に向上しました。また、商業の発展により、都市が成長し、経済活動が活発化しました。