ミケーネ文明は、現在のギリシャ本土、エーゲ海の島々、西アナトリアに広がっていた青銅器時代の文明です。この文明は、高度に発展した宮殿制国家、都市組織、芸術作品、そして線文字Bを持っていました。

ミケーネ文明の滅亡は、紀元前12世紀に起こった広範囲にわたる社会的崩壊であり、環境変化、大規模な移動、そして都市の破壊が関連しています。この崩壊は、東地中海（北アフリカと南東ヨーロッパ）と近東、特にエジプト、東リビア、バルカン半島、エーゲ海、アナトリア、そしてカフカス地方に影響を与えました。この崩壊は突然で暴力的であり、多くの青銅器時代の文明にとって文化的に破壊的でした。また、地域の大国にとっては経済的な衰退をもたらし、特にギリシャ暗黒時代を迎えることになりました。

ミケーネ文明の宮殿経済は崩壊し、エーゲ海地域とアナトリアの青銅器時代の特徴であった宮殿経済は、古代ギリシャ時代の前のギリシャ暗黒時代の小さな孤立した村落文化へと変貌しました。アナトリアとレバントのヒッタイト帝国は崩壊しましたが、メソポタミアの中アッシリア帝国やエジプトの新王国などの国家は弱体化した形で生き残りました。フェニキア人などの他の文化は、エジプトとアッシリアの西アジアにおける軍事的存在が衰えるにつれて、力を増していきました。



ミケーネ文明の崩壊の原因については、19世紀以来、さまざまな理論が提案されています。そのほとんどは、都市と町の暴力的な破壊があったと考察されています。これには火山噴火、干ばつ、疾病、海の民による侵略やドーリア人の移動、鉄器時代の増加による経済的混乱、および戦車戦争の衰退による軍事技術と戦略の変化が含まれます。地震も原因として提案されていますが、最近の研究では、以前考えられていたほど地震が影響力を持っていなかったことが示唆されています。

ミケーネ文明の滅亡後、ユーラシアとアフリカ全域で金属技術の徐々な変化が起こり、その後の鉄器時代につながりました。ミケーネ文明の滅亡の半世紀は、紀元前13世紀末から紀元前12世紀初めにかけて、ミケーネ王国の文化的崩壊、バビロニアのカッシート人、アナトリアとレバントのヒッタイト帝国、エジプトの新王国の崩壊、ウガリットとアモリ人の国家の破壊、西アナトリアのルウィ人の国家の分裂、カナン地方の混乱などを見ました。これらの政府の悪化は貿易ルートを中断し、この地域の多くで識字率が大幅に低下しました。青銅器時代の崩壊を生き残った強力な国家はほとんどありませんでしたが、特にアッシリア（一時的に弱体化したものの）、エジプトの新王国（同様に弱体化したものの）、フェニキアの都市国家、エラムなどがありました。