狩猟儀式説
これは、最も古くて有名な説であり、洞窟美術や岩絵は、狩猟の成功を祈願するための魔術的な儀式として制作されたものだというものです2。この説は、洞窟美術や岩絵に描かれた動物が、狩猟の対象であることや、動物に矢や槍などの傷跡があることなどを根拠としています。しかし、この説は、狩猟の対象でない動物や人間、幾何学模様などの意味や、洞窟の奥深くや高い位置にあるものの目的などを説明できません。また、洞窟美術や岩絵が狩猟の前に制作されたという証拠もありません。
宗教・神話説
これは、最も一般的で影響力のある説であり、洞窟美術や岩絵は、宗教や神話に関連する信仰や儀式として制作されたものだというものです2。この説は、洞窟美術や岩絵に描かれた動物や人間が、神や精霊やトーテムなどの象徴であり、洞窟が神聖な場所であると考えます。また、洞窟美術や岩絵には、創造や再生や死後の世界などの神話的なテーマが反映されていると解釈します。しかし、この説は、洞窟美術や岩絵に具体的な宗教や神話の内容を示すものがないことや、洞窟が実際に儀式に使われたという証拠が乏しいことなどを説明できません。また、洞窟美術や岩絵が宗教や神話に関連するというのは、現代の視点に基づいたものであり、旧石器時代の人類の視点とは異なる可能性があります。
