空海と最澄の功績

現代の日本仏教に通じる密教の礎を築いたのが平安時代の僧侶であった空海と最澄でした。
この２人は世俗と離れたところの修行こそ価値があると考え、山にこもって修行を行うという山岳仏教を浸透させました。この考え方は、それまで日本にはなかったものです。


空海は高野山に金剛峯寺を建立して、真言宗を開いた僧侶です。弘法大師とも呼ばれています。
空海は、手で印を結んで、口でマントラを唱え、心で仏と一体になろうと念じることで、仏に近づくことができるという即身成仏の教えを説きました。


最澄は比叡山に延暦寺を建立して、天台宗を開いた僧侶です。伝教大師とも呼ばれます。
最澄は、すべての人間はみな仏になれる可能性を持っているとする一切衆生悉有仏性という考えに基づき、すべての人はみな平等に仏になることができるという一乗思想を説きました。この考え方は、庶民に幅広く支持されます。