10世紀になると、貴族を中心とする文化が起こりました。これを国風文化と言います。


国風文化を代表するものに、平仮名や片仮名を使った文学作品があります。
平仮名や片仮名の曲線美を使った和歌が詠まれるようになり、次第に市民権を得て行きました。
紀貫之は、最初の勅撰和歌集（天皇の命令によって編纂された和歌集）として「古今和歌集」を編纂しました。


この時期から、女性のすぐれた作品が登場し始めます。代表的なものは以下のとおりです。

紫式部「源氏物語」

清少納言「枕草子」

藤原道綱母「蜻蛉日記」
菅原孝標女「更級日記」
和泉式部「和泉式部日記」

女性の間で日記を書くことが流行っていたのでしょう。
紀貫之は男性であったのにもかかわらず、「女性がやっている日記というものを自分も書いてみようと思う」という書き出しで「土佐日記」を始めています。

これらのもの以外にも
竹取物語（作者不明）、伊勢物語（作者不明）、宇津保物語（作者不明）といった文学作品が世に送り出されています。