ガンジス川とは
ガンジス川は、アジアの国境を越える川であり、インドとバングラデシュを流れています。全長は約2,525キロメートルに及び、西ヒマラヤのインド領ウッタラーカンド州に源を発しています。この川は南東に流れ、北インドのガンジス平原を横切り、右岸の支流であるヤムナ川を含む、ネパールからのいくつかの左岸の支流からの流れが大部分を占めています。
ガンジス川は、ヒンドゥー教の聖なる川として古来から知られており、その流域は数百万人の人々を支えています。インド・ガンジス平原を流れるこの川は、アショーカ王のマウリヤ帝国（紀元前3世紀）から16世紀に創設されたムガル帝国に至るまで、連続する文明の発祥の地となってきました。ガンジス川の大部分はインド領内を流れていますが、ブラフマプトラ川と共有する大きなデルタ地帯は主にバングラデシュに位置しています。
物理的特徴として、ガンジス川はウッタラーカンド州のヒマラヤ山脈にあるガンゴートリー氷河など、複数の源流から形成されています。川の流れは北西から南東へと向かい、デルタでは主に南向きに流れています。ガンジス川の流域は、インドの四分の一の領土を排水し、その流域は数億人の人々の生活の基盤となっています。
ガンジス川は、その長さにもかかわらず、アジアや世界の他の大河に比べて比較的短い2,510キロメートルです。しかし、その重要性は計り知れず、流れる地域は世界で最も肥沃で人口密度の高い地域の一つです。川は広く、流れが緩やかで、その大部分はヒンドゥスタンとして知られる地域の中心地を流れています。
宗教的および文化的な重要性に関しては、ガンジス川はヒンドゥー教徒にとって非常に重要な川であり、多くの信者が川での浴礼を行うことで罪を洗い流し、救済を求めています。また、多くの重要な宗教的な祭りが川のほとりで行われ、川はヒンドゥー教の神話や文学においても重要な役割を果たしています。
