織田信長とは？天下布武から本能寺までをわかりやすく解説【1分でわかる日本史】

織田信長（おだのぶなが）（1534〜1582年）とは、尾張から身を起こし、天下統一まであと一歩に迫った戦国大名です。この記事では、桶狭間から「天下布武」、そして本能寺の変までの歩みを、「1分でわかる要約」と「深掘り解説」の2段構成でまとめました。





織田信長とは、一言でいえば、天下統一まであと一歩に迫り、最後は家臣に討たれた戦国の主役です。





「天下布武」は長く「武力で天下を統一する宣言」と説明されてきました。ただしこの「天下」は日本全国ではなく、京都を中心とする五畿内を指すと考えられています。言葉ひとつにも、信長像の見直しは進んでいます。





ここまでが1分の要約です。ここからは、織田信長をもう一歩深く知りたい方向けに解説します。



信長は1534年、尾張の織田信秀の子として生まれました。幼名は吉法師。1560年、尾張に攻め込んだ今川義元を桶狭間で討ち取ったことで、一躍その名を知られます（くわしくは桶狭間の戦いの記事へ）。

転機は美濃の平定です。1567年、斎藤氏を破って本拠を移した信長は、地名を「井ノ口」から「岐阜」へ改め、「天下布武」の印章を使い始めます。そして1568年、京都を追われていた足利義昭を奉じて上洛。義昭は第15代将軍となりました。

年	出来事
1534年	尾張に生まれる
1560年	桶狭間の戦いで今川義元を破る
1567年	美濃平定・「天下布武」の印を使用開始
1568年	足利義昭を奉じて上洛
1570年	姉川の戦いで浅井・朝倉軍を破る
1571年	比叡山焼き討ち
1573年	足利義昭を追放（通説では室町幕府の滅亡）
1575年	長篠の戦いで武田勝頼を破る
1576年	安土城の築城開始
1582年	本能寺の変で自害（享年49）

「天下布武」の解釈は、信長像の見直しを象徴する論点です。かつては「武力による天下統一の宣言」と説明されてきましたが、ここでの「天下」は日本全国ではなく京都を中心とする五畿内を指し、室町幕府の再興の意志を込めたものだった、とする解釈が示されています。

室町幕府の「滅亡」も、実は断定しにくい論点です。1573年の義昭追放をもって滅亡とするのが通説ですが、義昭はその後も将軍の地位にとどまっており、資料でも戦国時代の終わりを1568年・1573年・1576年のどこに置くかは分かれています。

そして本能寺の変。明智光秀がなぜ謀反に及んだのかは、複数の説があるものの定まっておらず、どの資料も動機を断定していません。「分かっていない」が、現在の正確な答えです。





「岐阜」の命名は、美濃平定と同じ1567年のことです。稲葉山城を整備して本拠とした信長が、城下の井ノ口を岐阜と改めました。現代の県名にまで残った地名を戦国大名が名づけた例として、意外と知られていないトリビアです。

そしてもうひとつ、記録の話を。信長の生涯を記した『信長公記』（太田牛一）は、後年これを物語風に潤色した『信長記』（小瀬甫庵）とは別の書物です。桶狭間の「奇襲」のように、この2冊の違いが通説の見直しにつながった例もあります。信長という人物は、史料の読み直しとともに、いまも更新され続けています。