中央アジアは、西はカスピ海、北西は東ヨーロッパ、東は中国西部とモンゴル、南はアフガニスタンとイラン、北はロシアに囲まれたアジアの一部地域です。この地域には、カザフスタン、キルギスタン、タジキスタン、トルクメニスタン、ウズベキスタンの5つの国が含まれています。
歴史的に見ると、中央アジアはイラン系の人々が主に住んでいた地域で、バクトリア人、ソグディアナ人、ホラズム人、そして遊牧民のスキタイ人やダハエ人がいました。しかし、トルコ系の民族の拡大により、ウズベク人、カザフ人、タタール人、トルクメン人、キルギス人、ウイグル人などが住むようになり、トルコ語がこの地域のイラン語をほぼ置き換えました。ただし、タジキスタンとタジク語が話される地域を除きます。
経済的には、中央アジアはシルクロードの交易路が通る地域であり、ヨーロッパと極東の間で人々、商品、アイデアの交流の中心地でした。現在も、多くの国々が世界経済の一部として重要な役割を果たしています。
19世紀半ばから20世紀のほぼ終わりまで、中央アジアはロシアによって植民地化され、ロシア帝国および後にソビエト連邦に組み込まれました。これにより、ロシア人や他のスラブ系の民族がこの地域に移住しました。現代の中央アジアには、特にカザフスタンに多くのヨーロッパ系の定住者がおり、700万人のロシア人、50万人のウクライナ人、約17万人のドイツ人が住んでいます。さらに、スターリン時代の強制移住政策により、30万人以上の朝鮮人が住むようになりました。
地理的には、中央アジアの風景は、北部の広大な草原と、南部のアラル海流域に分けられます。地域の約60％が砂漠地帯で、主な砂漠にはトルクメニスタンの大部分を占めるカラクム砂漠、ウズベキスタン西部のキズィルクム砂漠があります。砂漠地帯の大部分は、アムダリヤ川とシルダリヤ川の沿岸部を除き、農業利用には適していません。これら2つの主要な川は、南東の山脈から発し、キルギスタン、タジキスタン、ウズベキスタン東部、トルクメニスタンを北西に流れ、アラル海に注ぎます。
中央アジアは非常に乾燥した気候条件を経験しており、降水量が不足しているため、シルダリヤ川とアムダリヤ川に大きく依存して灌漑が行われています。地域全体としては、夏は暑く、冬は涼しく、日照が多く、降水量が非常に少ないです。水の不足により、人口分布は非常に不均等で、ほとんどの人々が肥沃な川の岸辺や、南東の肥沃な山麓に住んでいます。一方、カザフスタン中央部と西部、ウズベキスタン西部、トルクメニスタン西部の広大な乾燥地帯には比較的少数の人々が住んでいます。
中央アジアの5つの主要な民族グループは、大きさの順に、ウズベク人、カザフ人、タジク人、トルクメン人、キルギス人です。