ヴェーダは、古代インドに起源を持つ広範な宗教的文献の集まりであり、ヒンドゥー教の最も古い聖典とされています。ヴェーダンスクリット語で記されたこれらの文献は、サンスクリット文学の最も古い層を形成し、ヒンドゥー教の最も古い聖典とされています。ヴェーダは、リグヴェーダ、ヤジュルヴェーダ、サーマヴェーダ、そしてアタルヴァヴェーダの4つから成り立っており、それぞれがサンヒタ（マントラと祝福）、ブラーフマナ（儀式、儀式、犠牲に関する解説）、アーラニャカ（儀式、儀式、犠牲、象徴的犠牲に関するテキスト）、そしてウパニシャッド（瞑想、哲学、精神的知識に関するテキスト）という4つの部分に分かれています。

ヴェーダは、シュルティ（聞かれるもの）と呼ばれ、他の宗教テキストであるスムリティ（思い出されるもの）と区別されています。ヒンドゥー教徒はヴェーダをアパウルシェーヤ（非人間的、超人間的）と考え、無名、無作者の聖なる音とテキストの啓示として、古代の賢者たちが厳しい瞑想の後に聞いたものとされています。ヴェーダは紀元前2千年紀以来、複雑な記憶術を用いて口頭で伝えられてきました。ヴェーダのマントラ、すなわちヴェーダの最も古い部分は、その音韻学のために現代でも唱えられており、その意味よりもその音響に重きを置かれています。これらのマントラを唱えることによって、創造の基盤にある形態を活性化し、養うことで、宇宙は再生されるとされています。



ヴェーダのテキストは、シュルティ（聞かれるもの）として尊重され、スムリティ（思い出されるもの）とは対照的に、マハーバーラタ、ラーマーヤナ、バガヴァッド・ギーターなどの偉大な英雄と彼らの闘争に関する記録と区別されています。ヴェーダは、リグヴェーダ、サーマヴェーダ、ヤジュルヴェーダ、アタルヴァヴェーダの4つのテキストから成り立っており、それぞれがさらに以下のようなテキストのタイプに分かれています：

アーラニャカ - 儀式、観察
ブラーフマナ - 儀式に関する解説
サンヒタ - 祝福、祈り、マントラ
ウパニシャッド – 哲学的な物語や対話
ヴェーダのテキストは、その音響が神聖なものとされ、唱えられることによって宇宙の原初の振動を再現すると考えられています。そのため、ヴェーダを翻訳することは実際には不可能であり、翻訳されたものは最善を尽くした概略と理解されるべきです。正統派のヒンドゥー教徒はヴェーダを重要な精神的権威と認識していますが、すべてのヒンドゥー教派がそれに従っているわけではありません。