体の中をめぐる血管は、大きく３つにわけることができます。動脈、静脈、毛細血管です。


心臓から送りだされた血液が通る血管が、動脈です。心臓から出た血液は、体の隅々をめぐって心臓にもどってくるわけですから、血液は、心臓からそうとうな勢いで送りだされます。この勢いに耐えられるように、動脈の壁は、厚く弾力性があります。


体をめぐった血液が心臓にもどるときに通る血管が、静脈です。心臓からの圧力をそこまで受けないので、動脈にくらべて静脈の壁はうすくなっています。また、血液が逆流しないように、ところどころに弁がついているのも静脈の特徴です。




動脈と静脈をつなぐ細い血管で、体中を網目のようにめぐっています。肺では、酸素と二酸化炭素を交換する場であったり、象徴では様々な栄養分を吸収する場であったりと、その役割はたくさんあります。