でんぷんは、だ液（つば）に含まれているアミラーゼという消化酵素によって、麦芽糖（ばくがとう）に分解されます。アミラーゼは、すい臓から出されるすい液にも含まれていて、だ液で麦芽糖になりきれなかったでんぷんは、十二指腸ですい液とからまって、ここで完全に麦芽糖になります。


さて、麦芽糖が小腸にたどりつくと、小腸から出ているマルターゼという消化酵素によって、ブドウ糖に分解されます。ブドウ糖になってようやく、体に吸収できるようになります。


ブドウ糖は、小腸の内側にある柔毛というヒダの中にある、毛細血管から吸収されて肝臓に運ばれます。ブドウ糖の一部は、肝臓でグリコーゲンに形をかえてたくわえられます。そして残りは体全体に送られて、私たちが体を動かすためのエネルギーとなります。