平安時代の貴族の女性には、たしなみとして次の３つのことに精通していることが大切とされていました。


１つめが「手習い」。
これは現代語訳をすると文字の綺麗さにあたります。当時、手紙で恋心のやりとりをすることが多かったために、綺麗な文字であることが素敵な女性であるための必須条件だったのです。


続いて２つめが「琴」です。
楽器を奏でて遊ぶ風習が会った時代に、楽器の才があることも重宝されました。特に「琴」の人気が高く、男性が笛、女性が琴を奏でるという場面が古典文学の中にはよく出てきています。


そして３つめが「和歌の教養」です。和歌を上手に詠めるということはもちろん、昔の和歌にも精通していることで自分に教養があるということを示すことができました。手紙のやりとりで、昔の和歌を用いて返事をしているというシーンもよく古典文学には見られますね。


余談ですが、平安時代は、どのような容姿が美人とされていたのかについても述べたいと思います。
ちなみに容姿のことを「かたち」と古語では言います。


平安時代の美人の条件は





であったとされています。

他にも、平安時代の美しい女性を指す「平安美人」には、以下のような特徴があります。


額が広くて美しい
細くて切れ長の一重の目
細くて小さな鼻筋と小さな鼻
小さくて可愛らしい口元
ふっくらとした頬と下ぶくれ
色白で美しい肌
美しい黒髪
ふっくらとした体つき
美しい声
内面的に奥ゆかしさを持った性格
知的で教養があります
歌唱力が高く、上手に詠みます
魅力的な香りが漂います

現代と同じように、平安時代でも話題の中心は女性であり恋愛話でした。
時代背景を抑えることで文学作品への理解が深まると思いますので、頭の片隅にいれておいてくださいね。