則天武后（武則天）とは　わかりやすい世界史用語699

則天武后は、624年に中国の唐代に生まれました。彼女は若い頃から聡明で美しいと評判でした。14歳の時、彼女は唐の太宗の後宮に入り、才人（才女）として仕えました。太宗の死後、彼女は一時的に尼僧となりましたが、後に太宗の息子である高宗によって再び宮廷に呼び戻されました。


高宗の皇后となった武曌は、次第に政治的な影響力を強めていきました。高宗が病に倒れると、彼女は実質的に国政を掌握し、後に自ら皇帝として即位しました。690年、彼女は国号を「周（武周）」と改め、自らを「聖神皇帝」と称しました。これにより、則天武后は中国史上初の、そして唯一の女性皇帝となりました。


則天武后の治世は、数々の政治改革と文化的な発展が特徴です。彼女は科挙制度を強化し、官僚の選抜をより公平に行うよう努めました。また、農業の発展や公共事業の推進にも力を入れ、民衆の生活向上を図りました。彼女の治世下で、唐代の文化と経済は大いに繁栄しました。


則天武后は仏教を篤く信仰し、多くの仏教寺院を建立しました。彼女の支援により、仏教は唐代において大いに発展しました。また、彼女自身も詩や文学に優れ、多くの詩を残しています。彼女の治世は、文化的な黄金期とも言えるでしょう。


則天武后の晩年は、権力闘争と陰謀に満ちていました。705年、彼女は宮廷内のクーデターにより退位させられ、その後まもなく死去しました。彼女の死後、唐の王朝は再び復活し、彼女の治世は「則天武后の時代」として歴史に刻まれました。


則天武后の評価は、歴史家や学者の間で分かれています。彼女の治世は一方で政治的な安定と文化的な繁栄をもたらしましたが、他方で彼女の権力掌握の手段や統治方法には批判もあります。