いわゆる「鎖国」とは？四つの口と幕府の対外政策をわかりやすく解説【1分でわかる日本史】

「鎖国」（さこく）とは、江戸幕府がキリスト教を禁じ、貿易と日本人の海外往来を制限した対外政策のことです。ただしこの言葉は江戸時代の初めには存在せず、1801年に生まれた造語です。しかも日本は完全に閉じていたわけではなく、長崎・対馬・薩摩・松前という四つの口が開いていました。この記事では、言葉の由来と政策の実際を、「1分でわかる要約」と「深掘り解説」の2段構成でまとめました。





「鎖国」とは、一言でいえば、当時の人が使っていなかった言葉で、後の時代から名づけられた対外政策です。





いま「鎖国」とかぎ括弧を付けて書く教科書があるのは、以下の2つの理由からです。当時なかった言葉であること。そして「国を鎖す」という響きが、実態とずれていること。ただし言葉自体が消えたわけではありません。長く使われてきた呼び名として、括弧付きで残っています。





ここまでが1分の要約です。ここからは、幕府の対外政策をもう一歩深く知りたい方向けに解説します。



出島のオランダ商館に医師として滞在したドイツ人、エンゲルベルト・ケンペル。帰国後にまとめた日本の紹介書『日本誌』には、日本が自国民の出国と外国人の入国を禁じている、という趣旨の一章がありました。

これを訳したのが、長崎の通詞（つうじ・オランダ語の通訳）だった志筑忠雄（しづきただお）です。1801年、彼はその一章に『鎖国論』という題を与えました。このときに作られたのが「鎖国」という語です。

つまり、徳川家光が対外政策を固めてから、160年ほど後に生まれた名前でした。政策を行った当人たちは、「鎖国」という言葉を使っていませんでした。



ただし、1801年に生まれたこの言葉が、すぐに世の中へ広まったわけではありません。

「鎖国」が実際に使われるようになったのは、19世紀に入ってからです。ロシアやアメリカの船が日本に通商を求めて近づくようになると、それまで続けてきた対外政策をさす言葉として、「鎖国」が持ち出されるようになりました。国を開くかどうかが問われるようになった幕末に、この呼び名が広まっていったと考えられています。

造語が生まれてから、およそ半世紀後。ペリーが浦賀に来航する時期と、ほぼ重なります。つまり「鎖国」という言葉は、その政策が終わろうとする頃になって、ようやく広く語られるようになった呼び名でした。

年	出来事
1633年	奉書船以外の海外渡航を禁止。5年以上海外に住む日本人の帰国も禁じる
1635年	日本人の海外渡航と帰国を全面的に禁止
1637年	島原・天草一揆が起こる
1639年	ポルトガル船の来航を禁止
1641年	オランダ商館を平戸から長崎の出島へ移す

ひとつの法令で一気に閉じたのではありません。禁教から始まり、渡航の制限、来航先の限定へと、10年ほどかけて段階的に積み上がりました。

なお、これらは「第一次鎖国令」「第二次鎖国令」と番号で呼ばれることがありますが、番号の振り方は資料によって食い違います。年と中身で覚えるほうが確実です。



日本が外とつながる窓口は、4か所ありました。長崎は幕府の直轄で、オランダと中国が相手です。対馬は宗氏が朝鮮との交渉と貿易を担い、薩摩は琉球王国を通じて、松前はアイヌの人々を通じて、それぞれ外へつながっていました。これを四つの口と呼びます。

政策の目的については、理由が一つに定まっていません。キリスト教の禁止を軸とする見方が基本ですが、貿易を幕府が一手に管理するための統制と見る立場、幕府に対抗しうる勢力が海外貿易で力をつけるのを防ぐ狙いを重く見る立場もあります。どれか一つに決めつけない扱いが無難です。





年表に置いてみると、名前のつき方の遅さがよく分かります。政策がほぼ形を整えたのが1639年から1641年。そこに「鎖国」という名前が与えられたのが1801年。そしてペリーが来航して政策が終わるのが1853年です。160年ほど政策が無名のまま続き、終わりの50年前になって、ようやく呼び名がついたことになります。しかもその呼び名が世に広まるのは、開国が問われた幕末を待つことになりました。

教科書の書き方も変わってきました。かつては世界の進展から取り残された時代という否定的な評価が前に出ていましたが、いまは隣国との交流が江戸時代を通じて続いたことを書き添える形に改められています。かぎ括弧は、その変化の跡でもあります。