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カナートとは わかりやすい世界史用語424
著作名: ピアソラ
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カナートとは

カナートは、紀元前8世紀に西部イランで発明された水の輸送システムで、地下水や井戸から水を地表に運ぶための地下水路です。このシステムは、中東や北アフリカ全体で本質的に同じ機能を果たしていますが、地域によって様々な名前で呼ばれています。例えば、イランではカナートまたはカーリーズ、アフガニスタンとパキスタンではカレーズ、アルジェリアではフォガラ、マルタではカナート、モロッコではケッタラ、オマーンとアラブ首長国連邦ではファラジ、サウジアラビアではウユーンと呼ばれています。

カナートの最大の特徴は、乾燥した気候の中で長距離にわたって水を輸送する際に、蒸発による水の損失を最小限に抑えることができる点です。自然災害や戦争による意図的な破壊に対しても耐性があり、降水量の変動にほとんど影響されず、湿潤年と乾燥年の間で水の流れには徐々にしか変化がありません。カナートは、井戸のような垂直のシャフトと、ゆるやかに傾斜したトンネルを連結することで構築され、地下水を掘り当てて重力によって地表に導きます。メンテナンス目的でのみ使用される垂直のシャフトを通じて、地下の水路が繋がっており、水は地表に出た後に初めて使用されます。今日でも、カナートは人々の定住と灌漑のための信頼できる水の供給源として機能しており、イランや他の乾燥国の多くの人々がカナートからの水に依存して生活しています。



カナートの水源は湖や川、泉ではなく、地下水です。カナートの技術は、古代ペルシャ、現在のイラン、アラビア、イラク、トルコで見つかっており、最も一般的には古代ペルシャの発明であり、紀元前550年から330年のアケメネス朝の拡大中に地域全体に広まったと考えられています。しかし、カナートが南アラビア(現在のオマーンとUAE)で起源し、そこからペルシャに広がったか、あるいはペルシャで独立して発展したかについては意見が分かれています。

いずれにせよ、カナートの灌漑システムに依存していたと思われる紀元前1000年頃の定住地が発見されており、カナートは少なくとも3000年以上の歴史を持っています。カナートのシステムは、山の地下水源を掘り当て、その水を傾斜したトンネルを通じて下り坂に導くことで、北アフリカ、中東、アジアの乾燥地帯や半乾燥地帯で何世紀にもわたって使用されてきました。このシステムは、重力によって水を地表の出口点まで運び、そこからさらに開放された水路を通じて人々や農業のために使用されます。古代イランは水資源管理において先進的な文明の一つであり、特に「カナート」という人工の地下システムや地下トンネル井戸システムを発明し、少なくとも5000年前から乾燥地帯や半乾燥地帯で水を重力によってわずかな傾斜で流すことに成功しています。

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