アメンホテプ4世は、古代エジプトの第18王朝のファラオで、紀元前1353年から1336年（または1351年から1334年）の間に治世しました。彼はエジプトの歴史上でもっとも有名なファラオの一人で、在位5年目には自分の名前をアメンホテプ4世（「アモンは満足した」という意味）からアクエンアテン（「アテンにとって有益な者」という意味）に変えました。

アメンホテプ4世は、宗教、建築、芸術の分野で革命的な変化をもたらしました。彼はエジプトの伝統的な多神教を捨てて、太陽の円盤であるアテンを唯一の神とする新しい信仰を創始しました。この信仰は、アテン以外の神々を否定する完全な一神教だったのか、それともアテンを最高の神とするが他の神々も認める一神優位主義や単一神崇拝だったのか、学者の間で意見が分かれています。この宗教的な方針転換は、彼の死後に元に戻されました。アメンホテプ4世の建てた神殿や像は破壊され、彼の名前は後のファラオたちが作った王の一覧から除外されました。伝統的な宗教の慣習は徐々に回復され、特に彼の直接の後継者であるツタンカーメンは、在位初期に自分の名前をツタンカテンから変えました。18王朝から継承権の明確でない王たちが新しい王朝を創始したとき、彼らはアメンホテプ4世とその直接の後継者たちを非難し、彼を「敵」や「犯罪者」と呼びました。



アメンホテプ4世は、彼がアテンのために建てた新しい首都アマルナ（またはアケテアテン）の発見によって、19世紀後半に歴史から再発見されました。さらに、1907年にエドワード・R・エアトンによって王家の谷のKV55の墓から発掘されたミイラは、アメンホテプ4世のものである可能性がありました。遺伝子検査によって、KV55に埋葬された男性はツタンカーメンの父親であることが判明しましたが、その男性がアメンホテプ4世であるという同定は、その後疑問視されました。

アメンホテプ4世に対する一般的な興味や学術的な関心は、彼がツタンカーメンとの関係や、彼が後援した芸術の独特な様式や高い品質、そして彼が確立しようとした宗教から来ています。彼は「神秘的」、「不可解」、「革命的」、「世界最大の理想主義者」、「歴史上初めての個人」として評される一方で、「異端者」、「狂信者」、「おそらく狂気」、「狂人」とも評されています。

アメンホテプ4世の家族については、彼はファラオアメンホテプ3世とその正妃ティイの次男として生まれました。彼には兄である王太子トトメスと、4人または5人の姉妹（シタムン、ヘヌタネブ、イセト、ネベタハ、おそらくベケタテン）がいました。トトメスの早すぎる死、おそらくアメンホテプ3世の在位30年目頃には、アメンホテプ4世がエジプトの王位の次の継承者となることを意味しました。即位する前か直後に、彼はこの治世の正妃であるネフェルティティと結婚したと思われます。アメンホテプ4世の最初の記念碑は、アモン神の主要な聖域であるカルナックの近くに、レ・ハラクテ神に捧げられたいくつかの新しい神殿を建設しました。この神は、2つの王のカルトゥーシュに入れられた長い称号を与えられ、「太陽の円盤にある光」という語句を含む珍しい別名を持っていました。さらに、新しい神アテンは、人間の形で描かれることはなく、太陽の円盤そのものとして、天に昇り、その多数の光線を王家に向けて伸ばすという姿で表されました。