西フランク王国は、843年にヴェルダン条約によってカロリング帝国が分割された結果として誕生した王国です。この条約は、カール大帝の広大な帝国を西フランク、東フランク、中部フランクの三つの王国に分けるものであり、ヨーロッパの歴史における重要な転機となりました。西フランク王国は最終的に、フランスの成立へと繋がっていきます。

地理的には、西フランク王国は現在のフランスの北部および西部に広がる地域を含んでいました。最初の統治者はカール大帝の孫であるシャルル禿頭王で、彼の治世（843-877年）はヴァイキングの襲撃や貴族間の抗争が続く中で権力を強化しようとする努力が特徴的でした。西フランクの政治構造は複雑で、王は名目上の権威を持っていたものの、実際の権力はしばしば地方の伯爵や公爵の手に委ねられ、彼らは半自治的に地域を統治していました。



9世紀に入ると、ヴァイキングの脅威が西フランクに大きな影響を及ぼしました。ノルマン人はセーヌ川沿いに数多くの襲撃を行い、845年や885-886年にはパリを包囲しました。これらの侵略はフランクの指導者たちにヴァイキングの首領との交渉を余儀なくさせ、平和の代償として土地を与える条約が結ばれることになりました。特に911年のシャルル単純王とロロとの合意は、ノルマンディーをフランクの宗主権下に置くヴァイキングの領土として確立し、当時の権力の変動を示しています。

王権の衰退は、地方の貴族がそれぞれの領地をより強固に支配するようになるにつれて明らかになりました。9世紀後半には、パリのオドなどの強力な伯爵が登場し、王権に直接挑戦できるようになりました。オドはヴァイキングの包囲に対して成功裏に防衛を果たし、888年から898年まで西フランクの王位を獲得しました。これは、地方の指導者が軍事的な力量によって王位に就く可能性を示すものでした。

西フランクからフランス王国への移行は、987年にユーグ・カペーが王に選ばれたことから始まります。この出来事によりカペー朝が成立し、より中央集権的な君主制が確立され、現代フランスの基盤が築かれました。カペー朝は徐々に西フランクの分裂した領土を統一し、単一の王冠の下にまとめていきました。

西フランク王国は中世ヨーロッパの形成において重要な役割を果たしました。政治的な分裂、ヴァイキングの侵略に対する対応、そしてカペー朝の下での中央集権的な国家への移行を通じて、フランスが統一された国家として発展するための基盤となりました。