古代ギリシアの哲学者アリストテレスは、「人間はポリス的動物である」という有名な言葉を残しました。この言葉は、人間の本質と社会的な性質を深く理解するための重要な概念です。


アリストテレスは『政治学』の中で、人間は本質的に社会的な存在であり、共同体の中で生きることが自然であると述べています。彼は、人間が他の動物と異なる点として、言語を持ち、善悪や正義について議論する能力を挙げています。この能力こそが、人間を「ポリス的動物」として定義する根拠となっています。




ポリス（都市国家）は、アリストテレスにとって、人間がその本質を最もよく発揮できる場です。ポリスは単なる居住地ではなく、市民が共同で生活し、政治的な決定を行う場です。アリストテレスは、ポリスが人間の幸福（エウダイモニア）を実現するために必要不可欠であると考えました。彼にとって、個人の幸福は共同体全体の幸福と密接に関連しており、個人はポリスの一員としてのみ完全な幸福を達成できるとされます。


アリストテレスは、人間が社会的な存在である理由を、自然の摂理に求めました。彼は、人間が他者と協力し、共同体を形成することが自然であり、孤立して生きることは人間の本質に反すると考えました。この考え方は、現代の社会学や政治学にも影響を与えています。


ポリスは、市民が共同で生活し、政治的な決定を行う場であり、その構造は非常に複雑です。アリストテレスは、ポリスを家族や村の延長として捉え、これらの小さな共同体が集まってポリスを形成すると考えました。ポリスの中では、市民が法律を制定し、裁判を行い、公共の利益を追求します。アリストテレスは、これらの活動が人間の本質を最もよく表現するものであると考えました。


アリストテレスの「人間はポリス的動物である」という考え方は、現代の政治哲学や社会理論にも大きな影響を与えています。例えば、現代の民主主義理論では、市民が政治に参加し、共同体の一員としての責任を果たすことが強調されます。また、社会的なつながりやコミュニティの重要性が再評価される中で、アリストテレスの思想は再び注目を集めています。