アッシリアは古代中東の大帝国の中心地であり、現在の北イラクと南東トルコに位置していました。アッシリアは、紀元前2千年紀の大部分を通じてバビロニアやミタンニ王国の従属国でしたが、次第に独立国として台頭しました。その後の時代には、メソポタミア、アルメニア、そして時には北シリアの主要な力となりました。アッシリアの力は、トゥクルティ・ニヌルタ1世の死後に衰退しましたが、ティグラト・ピレセル1世によって一時的に回復しました。しかし、その後の時期には、アッシリアもそのライバルも、遊牧民アラム人の侵入に対処することに忙殺されました。

紀元前9世紀にアッシリア王たちは新たな拡張期を開始し、紀元前8世紀半ばから紀元前7世紀後半にかけて、ティグラト・ピレセル3世、サルゴン2世、センナケリブ、エサルハドンなどの強力なアッシリア王たちが、エジプトからペルシャ湾に至るまでの中東のほとんどをアッシリアの支配下に統一しました。最後の偉大なアッシリアの支配者はアッシュールバニパルでしたが、彼の晩年と死後の時期は不明です。最終的に、アッシリアは紀元前612年の新バビロニアとメディア人の連合によって滅ぼされました。

アッシリア人はその残酷さと戦闘能力で有名でしたが、同時に彼らは壮大な建築家でもありました。ニネヴェ、アッシュール、ニムルドの考古学的遺跡がそれを示しています。アッシリアの芸術的には、特に石の浮き彫りで知られています。



アッシリア文明は、古代メソポタミアの重要な文明であり、都市国家として、その後領土国家、帝国として拡大していきました。

アッシリアの最初の首都であるアッシュールは紀元前2600年頃に創設されましたが、この都市が独立した証拠は、第三王朝ウルが崩壊するまでありませんでした。その後、プズル・アッシュール1世を始祖とする独立した王朝がこの都市を統治し始めました。アッシリアは、初期の青銅器時代から後期鉄器時代にかけて広がり、アッシュールの創設から新アッシリア時代の終焉まで、長い歴史を持つ文明でした。

アッシリア文明の特徴の一つは、その軍事的な強さと組織です。新アッシリア時代には、特にこの点が顕著で、多くの軍事的遠征が行われ、広大な領土を支配下に置きました。この時代のアッシリアは、中東地域の大部分を支配し、その影響力はエジプトにまで及びました。アッシリア軍は非常に組織的で、重装歩兵、軽装歩兵、戦車、そして騎兵を含む多様な部隊を有していました。また、攻城戦においても高度な技術を持ち、多くの都市を征服しました。

しかし、アッシリア文明は軍事的な側面だけでなく、文化的な側面でも非常に豊かでした。アッシリア人はアッカド語を話し、書きましたが、後にはより簡単なアラム語が一般的になりました。アッシリアの芸術は、彫刻や壁画に見られるように、非常に発展しており、特に王宮の装飾は有名です。アッシリアの図書館、特にアッシュールバニパル王の図書館は、古代メソポタミアの文化と知識の宝庫であり、多くの粘土板が発掘されています。