ヘブライ人は、もともとユーフラテス川上流域で遊牧生活を送っていましたが、前1500年頃にパレスチナへ移住しました。その一部はエジプトへ移住し、ヒクソスを駆逐した新王国の時代にはファラオの圧政を受けたと伝えられます。モーセに率いられた「出エジプト」は前13世紀頃の出来事とされ、『旧約聖書』の「出エジプト記」に記されています。パレスチナに定着したヘブライ人は12部族のゆるい連合体を形成し、「士師」と呼ばれるカリスマ的な軍事指導者が現れることはあっても、統一国家はまだありませんでした。

ペリシテ人との抗争が激しくなると、対抗のために王政への移行が進み、前11世紀末にヘブライ（イスラエル）王国が建設されます。ダヴィデ王は周辺諸民族を支配下に組み入れ、イェルサレムを都として統一王国の基礎を固めました。その子ソロモン王は、通商・交易を振興し、ヤハウェの神殿と宮殿を造営して王国を繁栄させます。しかし、造営事業と常備軍の維持のための重税が人々を疲弊させ、ソロモンの死後、王国は北のイスラエル王国と南のユダ王国に分裂し、抗争と弱体化が進みました。北のイスラエル王国は前722年、アッシリアのサルゴン2世によって滅ぼされます。南のユダ王国も前587年、新バビロニアのネブカドネザル2世に征服され、神殿は破壊され、多くの住民がバビロンへ連行されました。これがバビロン捕囚です。

ヘブライ人の信仰の中核は、「出エジプト」後に結ばれた神ヤハウェとの契約でした。この契約関係を軸に、唯一神への信仰、すなわち一神教が確立していきます。王国時代には周辺の多神教の影響や王権の世俗化も見られ、預言者たちはそれを警告し続けました。王国の滅亡と捕囚の苦難を経ると、かえって信仰は深まり、神に選ばれた民であるという選民思想と、救世主（メシア）を待望する信仰が成立します。前538年、ペルシア王キュロス2世によって捕囚民は解放され、帰国を果たしました。前515年には神殿が再建され、祭儀の規則とモーセの律法を守る律法主義的なユダヤ教が確立します。後にこのユダヤ教が形式主義に傾いたとき、イエスが登場して新たな信仰が生まれ、キリスト教へと成長していくことになります。

『旧約聖書』は、ヘブライ人の伝承、神への讃歌、預言者の言葉などを前10世紀から前1世紀にかけて集成したものです。「旧約」という名称は、新しい契約である「新約」に対する呼称として、キリスト教徒の側から与えられたものです。ユダヤ教はキリスト教の母体となり、ヨーロッパ人の思想と芸術活動の源泉となりました。また、イスラーム教の成立にも関与しました。イスラームでは、『旧約聖書』そのものが教典とされるわけではありませんが、モーセに与えられた律法（タウラー）など、その一部は神の啓示として尊重されています。なお、呼称については注意が必要です。「ヘブライ人」は他民族による呼称であり、自称は「イスラエル人」でした。捕囚の後は「ユダヤ人」と呼ばれることが多くなります。



アケメネス朝ペルシアと古代イスラエルの歴史については、近年も研究が続いていますが、今回参照した調査の範囲では、教科書の記述を根本から改めるような決定的な新知見は確認されませんでした。したがって本稿では、この部分については確立した通説の枠組みで記述しています。



前2千年紀の初めから前612年まで存続したアッシリア王国は、北メソポタミアのアッシュルを中心とする、セム語系アッシリア人の国家でした。古アッシリアの時代には内陸の中継貿易が繁栄し、アナトリアにはアッシリア商人の交易拠点が築かれます。前19世紀末には北メソポタミアを支配して覇権国家が成立しました。前15世紀には一時的にミタンニの属国となりましたが、独立を回復し、前12世紀の民族移動の時期にも勢力を拡大しています。

前8世紀後半以降、アッシリアは本格的な軍事遠征を繰り返します。サルゴン2世の時代に遠征は頂点に達し、センナケリブはニネヴェに遷都しました。アッシリアの軍事組織は強力でした。鉄製の武器と強力な弓を持つ歩兵、騎兵、戦車隊に加え、土木技術を持つ工兵隊が組織されています。前7世紀前半にはエジプトをも征服して全オリエントを支配し、「最初の世界帝国」を実現しました。その絶頂期の王がアッシュルバニパルです。彼はニネヴェに大図書館を築いたことでも知られます。

アッシリア王は専制君主であり、帝国は属州に分割され、駅伝制が整備され、総督が配置される中央集権的な官僚体制で運営されました。王は、国家の最高神アッシュル神の現世における代行者とされ、政治・軍事・宗教・裁判のすべてにおいて絶対的な権力を持ちます。支配の手段として特徴的なのは強制移住政策です。反抗的な諸民族を強制的に移住させることで反乱を予防し、同時に、移住させた人々を軍人、職人、労働者として帝国各地に供給しました。しかし重税と圧政は服属民の反抗を招き、アッシュルバニパルの死後、帝国は急速に崩壊します。前612年、新バビロニアとメディアの連合軍によってニネヴェは陥落し、アッシリアは滅亡しました。

アッシリアの支配の技術をもう少し詳しく見ると、その帝国がなぜ強大でありながら短命に終わったのかが見えてきます。強制移住は、征服した地域の指導層や熟練職人を故郷から引き離し、帝国の別の地域へ配置し直す政策でした。反乱の芽を摘む効果に加えて、灌漑技術や手工業の技能を持つ人々を必要な場所へ送り込む、人口と技術の再配置としての意味も持っていました。移住させられた人々は、やがて移住先の社会に溶け込み、帝国の文化的な均質化も進みます。しかし、この政策は住民に深い恨みを残し、服属した諸民族の間に「アッシリア憎し」の感情を蓄積させました。駅伝と道路の整備によって王の命令と軍隊は速く移動しましたが、支配の正統性は力にのみ依拠しており、王の代替わりや遠征の失敗をきっかけに、反抗が同時多発的に燃え広がる構造的な弱さを抱えていたのです。ニネヴェの大図書館に集められた粘土板は、占いや医学、叙事詩に至るメソポタミアの学知の集積であり、帝国が武力だけでなく知識の収集と管理にも力を注いだことを示しています。皮肉なことに、アッシリアの滅亡後も、その属州と総督の制度、駅伝の仕組みは、後の帝国に受け継がれていきました。



アッシリアの崩壊後、オリエントにはエジプト、リディア、新バビロニア、メディアの4王国が分立しました。小アジアのリディア王国は、インド＝ヨーロッパ語系のリディア人が前7世紀半ばに建国した国で、首都サルデスを擁し、対外交易で繁栄しました。リディアの特筆すべき遺産は、世界最古の金属貨幣です。エレクトロン貨と呼ばれる金銀合金の貨幣であり、その原料となる砂金に恵まれていたことが背景にありました。「肥沃な三日月地帯」を支配した新バビロニアは、セム語系カルデア人の王国で、ネブカドネザル2世の治世に最盛期を迎えます。

この4王国を次々に併合したのが、イラン高原のペルシア人でした。ペルシア人は前550年にメディアを打倒してアケメネス朝を建てます。王キュロス2世は、前547年にリディアを併合し、前539年に新バビロニアを征服してバビロンに無血入城しました。彼は翌年、バビロン捕囚にあったユダヤ人を解放しています。息子のカンビュセス2世はエジプトへ遠征し、ここに全オリエントの統一が完成しました。

続くダレイオス1世は、ガウマタ（バルディア）の反乱を鎮圧して王位を固め、領域を北西インドまで拡大しました。アケメネス朝の版図は、西はエーゲ海北岸から東はインダス川流域に及びます。その支配を支えたのがサトラピー制です。帝国を画一的に州に分け、知事であるサトラップを配置しました。属州と総督の制度自体はアッシリアの制度の継承ですが、全土を均一に分割した点に新規性があり、州の数は20以上に及びました。知事は軍事と民政を掌握し、王族や貴族から任命され、徴税を重要な任務としました。知事への監視として、「王の目」「王の耳」と呼ばれる監察官が巡回しています。

ダレイオス1世は財政基盤も確立しました。金貨と銀貨が製造され、貨幣による納税を柱とする統一的な徴税制度が整います。フェニキア人の海上交易とアラム人の陸上交易は保護され、帝国の経済を支えました。サルデス、エクバタナ、バビロン、ニネヴェなどを結ぶ「王の道」と呼ばれる国道網が整備され、駅伝制が敷かれます。首都はスサに置かれ、新しい王都としてペルセポリスが建設されました。これらの制度によって中央集権が確立し、200年に及ぶ支配の安定がもたらされます。もっとも、アケメネス朝の支配は、服属した異民族に対して寛容であり、現地の支配階級に自治を委ねる面を持っていました。ペルセポリスの王宮には、オリエント文化、ペルシア文化、ギリシア文化の融合したアケメネス朝様式を見ることができます。

徴税の実態について補足します。アケメネス朝の行政区は、同時に徴税区でもありました。第1徴税区のアナトリアは銀400タラントンを、第20徴税区のインドは金360タラントンを納めたと記録されます。1タラントンは約26キログラムに相当し、全帝国の総額は銀に換算して年1万4000タラントンに達しました。ダレイオス以前は、諸民族からの献上品があるだけでしたから、計画的な財政への転換は画期的なことでした。この制度は、のちのギリシアやローマの世界にも継承されていきます。

しかし帝国にも陰りが見えます。ペルシア戦争では、ダレイオス1世、続くクセルクセス1世がギリシア人に敗北しました。のちには宮廷の内紛や知事の反乱が相次ぎ、帝国は弱体化します。そして前330年、アレクサンドロス大王の征服によって滅亡しました。文化面では、ペルシア文字が作成され、楔形文字を表音化した文字が用いられました。ペルセポリスの碑文は、後世の楔形文字解読の手がかりとなっています。行政の言語は多元的で、ペルシア語、エラム語、バビロニア語に加え、国際商用語のアラム語が用いられました。



インド＝ヨーロッパ語族の起源については、近年の大規模な古代DNA研究が新しい仮説を提示しています。2022年に発表された727個体のゲノム分析に基づく「サザン・アーク」説は、インド・アナトリア語派の故郷をコーカサス地方の南側に置き、ステップ地帯は二次的な故郷であったとするものです。ただし、この説は未確定であり、研究者の間でも議論が続いています。通説として確定したものではないことに注意が必要です。



アケメネス朝の宗教は、預言者ゾロアスター（ザラトゥシュトラ）が説いたゾロアスター教でした。ゾロアスターの実在は確かですが、その活動時期については、前1300〜前1000年頃とする説と、前630〜前553年頃とする説の二説があり、定まっていません。

教義の中心は、善悪二元論です。善と光明の神アフラ・マズダと、悪と暗黒の神アーリマンが絶え間なく戦い続けると説きます。そして未来において光明の神が最終的に勝利し、最後の審判によって善き人々の魂が救済されるという終末論が展開されました。この二元論的な終末論は、ユダヤ教やキリスト教に影響を与えています。ゾロアスター教はアケメネス朝のもとで保護されました。時代を下ると中国にも伝わり、南北朝・隋唐時代の中国では祆教と呼ばれています。



アレクサンドロスの死後、その帝国の東部はセレウコス朝シリアが継承しました。セレウコス朝はギリシア人の移住とギリシア風都市の建設を推進しましたが、やがて各地で独立の動きが現れます。

バクトリアは、アム川上流に位置し、インドに通じる東西交通の要衝でした。前250年頃、セレウコス朝の知事ディオドトスが独立し、バクトリア王国（前255頃〜前139年）が成立します。バクトリアは、マウリヤ朝の衰退に乗じて北インドへ領域を拡大しました。しかし王位をめぐる内紛やパルティアの東進によって勢力は低下し、前139年、トハラ人と呼ばれるスキタイ系遊牧民の一派によって滅ぼされました。バクトリアではヘレニズム文化が栄え、それは後のクシャーナ朝インドにおけるガンダーラ美術へとつながっていきます。東西文化の接合点としての役割を果たしたのです。

パルティアは、カスピ海の東南に位置する地域です。族長アルサケスのもと前248頃に独立し、アルサケス朝が始まりました。前2世紀半ば、ミトラダテス1世がイラン全土を統一し、バビロニアへ進出してセレウキアを陥落させ、その対岸のクテシフォンに軍事施設を置きました。クテシフォンは後に首都となります。パルティアの領域は、東はバクトリアや大月氏、クシャーナ朝に接し、西はユーフラテス川に及びました。その統治は、アケメネス朝のような中央集権制ではなく、属国の王や有力な貴族に大きな自治を認める、分権的な性格の強いものでした。

パルティアの富の源泉は、「絹の道（シルクロード）」を通じたローマと漢の仲介貿易でした。とりわけ絹貿易の利益はパルティアが独占しています。パルティアは、中国との交渉を持った西アジア最初の国であり、中国ではアルサケスに由来する「安息」という名で呼ばれました。後1世紀末、漢の使者甘英の派遣をパルティアが阻止したのは、絹貿易の独占を失うことを恐れたためとされます。西方では、メソポタミアとアルメニアをめぐってローマと抗争を続けました。前53年にはクラッスス率いるローマの遠征軍を撃破し、クラッススは敗死します。後2世紀初めには皇帝トラヤヌスにクテシフォンを奪われ、ペルシア湾岸にまで攻め込まれました。その後パルティアは衰え、224年にササン朝によって滅ぼされます。



ササン朝（224〜651年）は、イラン系の農耕民を基盤とする王朝です。創始者アルダシール1世はパルティアを打倒し、クテシフォンで即位して「諸王の王」と称し、ゾロアスター教を国教としました。その子シャープール1世は「イラン人および非イラン人の諸王の王」を称して体制を確立し、クシャーナ朝を服属させ、東西交易路を確保します。対ローマ戦争では、260年のエデッサの戦いでローマ皇帝ウァレリアヌスを捕虜とする大戦果を挙げました。その後も、アルメニアの領有と宗教問題をめぐって、ローマとササン朝の間には宿命的な抗争が続きます。

5世紀後半になると、遊牧民エフタルの侵入と内政干渉によって政治的混乱が生じました。さらに、マズダク教と呼ばれる極端な共産思想が流行し、社会的混乱が増大します。この危機を乗り越えたのがホスロー1世（531〜579年）です。彼はマズダク教徒を弾圧し、税制と軍政の改革を行って内政を安定させ、ササン朝の全盛期を築きました。対外的には、ビザンツ皇帝ユスティニアヌスと有利に戦って50年間の和平を締結し、突厥と同盟してエフタルを滅ぼしました。その治世は「不死の霊魂をもつ者」と称賛されています。

ホスロー2世の時代には征服が進み、ササン朝はアナトリアからエジプト、パレスチナ、アラビア半島南部にまで及ぶ最大の領域を獲得します。しかし、軍事遠征のための重税が国内を疲弊させ、ホスロー2世の死後は宮廷の内紛が続き、国力は急速に衰退しました。最後の王ヤズデギルド3世の時代にアラブ軍が侵入し、642年のネハーヴァンドの戦いで完敗を喫します。651年に最後の王ヤズデギルド3世が殺害され、ササン朝は滅亡しました。なお、首都クテシフォンは、ネハーヴァンドの戦いより前の637年に、アラブ軍に占領されていました。



パルティアの文化は、ヘレニズム世界の一環としての性格が強いものでした。ギリシア語が公用語として用いられ、宮廷にはギリシア文化の影響が及んでいます。ミトラダテス1世の貨幣には「フィレレン（ギリシアを愛する者）」の称号が刻まれました。しかし1世紀頃から、イラン伝統文化の復興が始まります。支配階級のイラン系遊牧民と被征服地の農耕民が融合する中で、ゾロアスター教の信仰も回復していきました。

ササン朝はこの復興を本格化させました。自らをアケメネス朝の正当な後継王朝と任じ、ゾロアスター教を国教とします。ササン朝の時代には、聖典『アヴェスター』の編纂が行われました。アヴェスター語が死語化していたため、パフラヴィー語（中世ペルシア語）への翻訳と注釈が作られ、神学が確立します。ゾロアスター教の信仰は、今日のイランにも信徒を保っています。

イランから生まれたもう一つの宗教がマニ教です。創始者マニ（216頃〜276年）は3世紀のバビロニアの人で、その教えは、ゾロアスター教、ユダヤ教、キリスト教、ヘレニズムのグノーシス主義、仏教を混合したものでした。マニ教は当初シャープール1世の保護を受けましたが、やがて国内で弾圧に転じます。西方ではローマ帝国下のシリア、エジプト、北アフリカ、ガリアへ伝わり、青年期のアウグスティヌスにも影響を与え、後世のアルビジョワ派などキリスト教の異端にも影響を及ぼしました。東方では、イスラームの拡大により西アジアでは姿を消す一方、サマルカンドを拠点として中央アジアのソグド人やウイグル人の間に広がり、唐代の中国にも伝わりました。

また、キリスト教の一派であるネストリウス派は、431年のエフェソス公会議で異端と宣告された後、ササン朝に積極的に受け入れられました。ネストリウス派は中央アジアを経て中国に伝わり、景教と呼ばれています。

ササン朝の文化は国際的な性格を持ち、西方のギリシア・ローマ的要素と、東方のオリエント的・インド的要素が混合していました。ササン朝美術は、銀器、ガラス器、毛織物、陶器などの工芸美術に優れ、装飾性の高い芸術を生み出します。その影響は広く及びました。イスラーム時代に継承され、ビザンツを経て地中海世界へ伝わり、さらに南北朝・隋唐の中国を経て、飛鳥・奈良時代の日本にも到達しています。日本の正倉院の工芸品や法隆寺の獅子狩文錦は、その代表例とされます。

第1節の歩みを振り返ると、イラン高原の王朝が西アジアの政治史で果たした役割の大きさが分かります。アケメネス朝が200年の安定をもたらし得たのは、軍事力の強さだけによるのではありません。各地の神殿や慣習を尊重し、現地の有力者を支配の担い手として取り込む寛容の姿勢は、広大な多民族帝国を少ない摩擦で運営するための、計算された統治の技術でした。アッシリアの恐怖による支配が諸民族の反抗を蓄積させたのとは対照的に、服属を受け入れやすくする仕組みが帝国の寿命を延ばしたのです。この対比は、後の大帝国の統治にも通じる普遍的な教訓を含んでいます。また、ササン朝とローマという二つの大国がユーフラテス川をはさんで対峙した構図は、数世紀にわたって西アジアの国際秩序の基本形となりました。そして、マニ教やネストリウス派キリスト教が国境や言語の壁を越えて東西へ広がっていった事実は、政治的には分断された世界が、交易と信仰のネットワークによって深く結ばれていたことを物語っています。こうした越境する結びつきの強さこそ、オリエント世界が後の時代に残した、もう一つの大きな遺産でした。