天然高分子化合物とは
分子量が約1万以上の物質を
高分子化合物と言い、その中で
デンプンや
タンパク質のように
自然界に存在している高分子化合物のことを
天然高分子化合物と言います。
天然繊維
植物からとれる綿や朝などの植物繊維と、動物からとれる羊毛やシルクなどの動物繊維があります。人工的に作られたものではなく自然界に存在しているものですので、これらを
天然繊維と呼びます。
天然ゴム
ゴムの木の樹液から生成されたゴムを
天然ゴムと言います。
この天然ゴムは
イソプレンが付加重合した
ポリイソプレンという物質でできています。
高温下では柔らかく粘着性があり、低温下では硬くもろいという性質があります。
糖
生命活動を支える糖もまた、天然高分子化合物の一種です。
糖には大きく分けて3タイプがあります。
糖類のうちグルコースのように、それ以上加水分解ができないものを
単糖と言います。
単糖は糖質の基本単位になります。
スクロース(ショ糖)のように加水分解により1つの分子から2分子の単糖を生じるものを
二糖、さらにデンプンのように加水分解によって1つの分子から多数の単糖を生じるものを
多糖と言います。
つまり多糖は、
単糖をいくつもつなぎあわせた高分子化合物というわけです。