"will"は、未来を表すときなどに用いる助動詞でしたね。ここで紹介する"would"は、"will"の過去形になります。過去形の文で用いられるのはもちろんのこと、現在時制の文で用いることで、より丁寧な表現にもなります。

１：I would often play catch with my father when I was a child.
※子供のころはよく父とキャッチボールをしたものだった。

２：He wouldn't fall asleep when he was a baby.
※彼は赤ちゃんのころ、どうしても寝ようとしなかった。

３：He would always insist his idea.
※彼はいつも自分の意見を主張しようとした。

４：Would you help me?
※助けていただけませんか？

前回のテキストで、"will"は現在の習慣や習性を表すと説明しました。これに対し"would"は、過去の習慣や習性を表します。

肯定文では、例文１のように「～したものだ」と訳し、否定文では例文２のように「どうしても～しなかった」と訳します。また、口に出すときに"would"を強く発音することで、「どうしても～した」と、過去の固執を表します。

疑問文で使うときには、例文４のように「～していただけませんか？」と訳します。これはwillのときも同じでしたね。しかしwillよりもwouldのほうがより丁寧な表現となります。