古墳時代には五穀豊穣を祈る祈年祭や、収穫を感謝する新嘗祭が行われました。

日本神話も信仰され、天照大御神を祀る伊勢神宮、国造神話の大国主神を祀る出雲大社、農業大神の大物主神を祀る大神神社、海神を祀る住吉大社などが建立されました。



天照大御神の子孫とされる神武天皇は、実在性は不明ですが、天皇家の祖であるとされています。

そののち、実在性のある最初の天皇が10代崇神天皇で、12代景行天皇は、息子の日本武尊（ヤマトタケルノミコト）を九州と東国に派遣し、熊襲と蝦夷を征討したとされています。


この時代、鹿の肩甲骨を焼いてその割れ具合で占う太占（ふとまに）が行われました。

また、人々は穢れ（けがれ）を落とすために水の中で清める禊（みそぎ）や厄災を払いのける祓（はらえ）などを行うようになりました。

住居は、平地住居・高床住居・竪穴住居が見られ、屋根は切妻造・寄棟造・入母屋造などの形式がありました。

古墳時代後期の代表的な遺跡が三ツ寺遺跡で、豪族の住居跡が見つかっています。

男性の髪型は美豆良（みずら）と言われ、女性は髷を結いました。