三段櫂船は、古代地中海世界で使用された戦闘用のガレー船であり、特に古代ギリシア、フェニキア、ローマで広く用いられました。この船は、その名の通り三列の櫂を持ち、それぞれの櫂には主に無産市民が漕ぎ手として配置されていました。


三段櫂船の起源は、紀元前8世紀頃のフェニキアに遡るとされています。フェニキア人は、二列の櫂を持つビレーム（ディエーレス）を基にして、三列の櫂を持つ三段櫂船を開発しました。この新しい設計は、より多くの漕ぎ手を配置することで、船の速度と機動性を大幅に向上させました。

古代ギリシアでは、コリントスが最初に三段櫂船を導入したとされ、紀元前7世紀末にはギリシア全土で広く使用されるようになりました。特にアテネは、三段櫂船を大量に建造し、その海軍力を強化しました。アテネの三段櫂船は、ペルシア戦争やペロポネソス戦争で重要な役割を果たしました。




三段櫂船は、全長約37メートル、幅約5.5メートルの細長い船体を持ち、軽量で高速な船でした。船体は薄い板で構成され、キールと軽い横肋材で補強されていました。これにより、三段櫂船は約40トンの排水量を持ち、非常に機動性に優れていました。

三段櫂船の特徴的な要素は、三列の櫂を持つことです。上段には31人、中段と下段にはそれぞれ27人の漕ぎ手が配置され、合計170人の漕ぎ手が船を動かしました。この配置により、三段櫂船は最大で時速約13キロメートル（7ノット）に達することができました。

また、三段櫂船は戦闘用に設計されており、船首には青銅製の衝角（ラム）が取り付けられていました。この衝角は敵船の船体を突き破るために使用され、三段櫂船の主要な攻撃手段となっていました。さらに、船上には槍兵や弓兵が配置され、敵船の乗組員を攻撃したり、敵船に乗り込んだりすることができました。


三段櫂船は、その速度と機動性を活かして、敵船に対する突撃や包囲戦術を行いました。特に、サラミスの海戦（紀元前480年）では、アテネの三段櫂船がペルシア艦隊を狭い海峡に誘い込み、効果的に攻撃を仕掛けました。この戦術により、ギリシア艦隊はペルシア艦隊に対して決定的な勝利を収めました。

三段櫂船はまた、アテネの海上帝国の拡大にも寄与しました。アテネは、三段櫂船を用いてエーゲ海全域を支配し、貿易と軍事の両面で優位に立ちました。この海軍力の強化により、アテネはデロス同盟を結成し、ギリシア世界における覇権を確立しました。


三段櫂船は、古代地中海世界における海軍戦術と戦略に大きな影響を与えました。その高速性と機動性により、三段櫂船は海戦において決定的な役割を果たし、ギリシアの都市国家がペルシアの脅威に対抗する上で重要な武器となりました。

また、三段櫂船の建造と運用には多大な資源と労力が必要であり、これがアテネの経済と社会に大きな影響を与えました。アテネは、三段櫂船の建造と維持のために多くの銀をラウレイオン鉱山から調達し、これがアテネの経済的繁栄を支えました。

三段櫂船は、古代ギリシアの海軍力を象徴する船であり、その設計と戦術は古代地中海世界における海軍戦術の発展に大きな影響を与えました。