マラトンの戦い（紀元前490年）は、アケメネス朝ペルシアとアテネおよびプラタイアの連合軍との間で行われた重要な戦闘であり、ギリシア・ペルシア戦争の初期段階における決定的な勝利をもたらしました。この戦いは、ギリシアの独立と文化の存続に大きな影響を与えました。

マラトンの戦いの背景には、イオニア反乱（紀元前499年～紀元前493年）がありました。イオニア反乱は、アケメネス朝ペルシアに対するギリシア人諸都市の反乱であり、アテネとエレトリアが反乱を支援しました。この反乱に対する報復として、ペルシア王ダレイオス1世はギリシア本土への侵攻を決意しました。

紀元前490年、ダレイオス1世はダティスとアルタフェルネスの指揮の下、ペルシア軍をアテネ近郊のマラトンに上陸させました。ペルシア軍は約25,000人の歩兵と1,000人の騎兵を擁しており、アテネ軍は約10,000人のアテネ兵と1,000人のプラタイア兵で構成されていました。




アテネ軍は、ミルティアデスの指揮の下でペルシア軍に対抗しました。アテネ軍は、ペルシア軍の騎兵が一時的に不在であることを知り、夜明け前に奇襲攻撃を仕掛けました。ミルティアデスは、戦列の両翼を強化し、中央部を弱くする戦術を採用しました。この戦術により、ペルシア軍の精鋭部隊が中央部を押し返す間に、ギリシア軍の両翼が内側に回り込んでペルシア軍を包囲しました。

この戦術は成功し、ペルシア軍は大混乱に陥りました。ペルシア軍は6,400人の兵士を失い、ギリシア軍の損失は192人にとどまりました。ペルシア軍は敗走し、残存兵力は船に乗って撤退しました。


マラトンの戦いは、ギリシア人にとって大きな勝利となり、ペルシアの侵攻を一時的に食い止めました。この勝利は、ギリシア人の士気を大いに高め、ペルシアに対する抵抗の象徴となりました。また、この戦いは、ギリシアの軍事戦術と装備の優位性を示すものでもありました。


マラトンの戦いに関連する有名な伝説として、アテネの兵士フェイディピデスがマラトンからアテネまでの約40キロメートルを走り抜き、「我々は勝利した」と叫んで倒れたという話があります。この伝説は、現代のマラソン競技の起源とされています。

マラトンの戦いは、ギリシアとペルシアの歴史において重要な転換点となりました。この戦いを通じて、ギリシア人は自らの独立と自由を守り抜き、その後の文化的、政治的な発展の基盤を築きました。