動詞の前に"to"をつけて"to＋動詞の原形"の形をしているものを不定詞と言います。この不定詞は動詞の原形を使用していますが動詞の役割はなく、名詞、形容詞、副詞の役割をします。言葉だとわかりにくいので、早速例文を紹介しましょう。

１：I want to be a doctor.
※私は医者になりたい。

２：I have no time to waste.
※私には無駄にする時間がありません。

３：She studies hard to pass the entrance exam.
※彼女は受験に合格するために一生懸命勉強しています。


例文１の日本語訳をもう少しかみくだいてみましょう。

「私は医者になることを欲している」といびつですがこう考えます。下線をひいた"なること"が"to be"の部分あたるのですが、"want"の目的語として使われていることがわかるでしょうか。このような使われ方を名詞的用法と言います。

例文２の日本語訳をもう少しかみくだいてみましょう。

「私は無駄にするための時間を持っていません」といびつですがこう考えます。下線をひいた"無駄にするための"は"to waste"にあたるわけですが、"time"（時間）にかかっているのがわかるでしょうか。名詞を修飾する形容詞の役割をしていることから、この使われ方を形容詞的用法と言います。

例文３の"to pass"は"合格するために"と訳されています。では合格するために何をしているのか？といえば、それは勉強をしているとなるわけですが、この"to pass"は"study"という動詞を修飾している副詞の役割をになっていますね。このような使われ方を副詞的用法と言います。

不定詞は動詞ではないので、１つの文に"動詞"と"to 動詞の原形"という、動詞の形をしたものが２つ以上存在することになりますので、頭が混乱しないように注意が必要です。

また不定詞は動詞ではないのですが、もとが動詞だった名残からその後ろに目的語や副詞、補語をともなうこともあります。まずは様々な例文をみて感覚をつかむことが大切です。