１つの企業または少数の企業が市場の価格や生産量を決められる状態にあることを独占と言います。この独占を禁止しているのが独占禁止法という法律です。

飛行機を例に考えてみましょう。
東京→札幌の間を運行している飛行機会社はＡ社とＢ社の２社だけです。つまりＡ社かＢ社の飛行機を使わないと、東京から札幌には行けないということですね。Ａ社とＢ社、ともにチケット料金は１万円で売っていました。

このときＢ社が、Ａ社に対抗するためにチケットの値段を￥9,000に値下げしたとしましょう。そうするとＡ社はこれに対抗して、￥8,000に値下げをしようとするかもしれません。さらにＡ社が「￥8,000ならＢ社は￥7,000で！」となるかもしれませんよね。

そうなると消費者にとってはありがたいことですが、Ａ社とＢ社からすれば無駄に値下げをしてお互いにもうけを減らすだけです。そうなることを防ぐために、Ａ社とＢ社は事前に話しあって「1万円という価格からは値下げしないようにしましょうね」、と極秘で決めたとします。「この示し合わせをしてはいけませんよ！きちんと企業間で戦いなさいよ。」というのが、独占禁止法で言われていることなのです。