「昔の君主で、千金（もの大金）を側近に持たせて、千里の馬を買いに行かせた方がいました。（ところがその側近は）死んだ馬の骨を五百金で買って帰ってきたのです。
君主は怒りました。その側近が言うことには、

『死んだ馬の骨でさえ、（我々は五百金もの大金を出して）買ったのです。生きている馬ならなおさら高く買うに違いない（と周りの人は思うはずです。）千里の馬はすぐにもやってくるでしょう。』

一年もたたないうちに千里の馬が三頭やってきました。王様がどうしても賢者を招き入れたいとお考えならば、まずはこの隗から始めてください。（そうすれば、）この隗よりも賢い者がどうして、千里の道を遠いと思うでしょうか（いや遠いとは思わずに遠方からこの国に仕官しにやってくるはずです）。」と