ことわざ「都市の空気は（人を）自由にする」とは、都市の空気が人に自由をもたらすという意味を持ちます。この言葉は、中世のドイツにおける法律原則を反映しており、都市に住むことで自由を得ることができるとされていました。具体的には、都市に1年と1日住むことで、元の主人から解放されるという慣習が存在しました。
この法律原則は、特に中世の封建制度において重要な役割を果たしました。都市は、農村の封建的な束縛から逃れるための避難所として機能し、自由を求める人々にとっての新たな希望の象徴となりました。しかし、1231年に制定された法により、都市が農奴を保護することが禁止され、自由の概念は徐々に変化していきました。
都市生活は、自由と独立の象徴として、歴史的に重要な役割を果たしてきました。特に、都市への移住は、経済的自立や自己統治を求めるブルジョア階級の台頭を促進しました。このような背景の中で、都市は単なる居住地ではなく、文化的、社会的な変革の中心地となり、個人の自由を追求する場としての重要性を増していきました。




中世のドイツにおいて、農奴は封建制度の束縛から逃れるために都市へと向かいました。特に「都市の空気は自由にする」という法則は、農奴が都市に逃れ、1年と1日を過ごすことで自由を得ることができるというものでした。この期間が過ぎると、彼らはもはや元の領主に引き戻されることはなく、法的に自由な身分を得ることができました。これは、都市が農奴にとっての解放の象徴であったことを示しています。
この法律原則は、都市が封建制度からの逃避先として機能していたことを示しています。都市は、自由と自治を求める人々にとっての避難所であり、社会的変革の場でもありました。多くの人々が都市に集まり、彼らの権利を主張し、共同体を形成することで、封建制度に対抗する力を持つようになりました。都市の住民は、経済的な自由を享受し、商業活動を通じて新たな社会的地位を築くことができました。
都市は、自由を求める人々にとっての重要な場所でありましたが、その自由は必ずしも平等なものではありませんでした。都市生活は確かに領主支配からの自由を提供しましたが、都市住民の間には経済的な格差が存在し、すべての人が平等に権利を享受していたわけではありません。特に、下層民や職人は市政から排除され、彼らの生活は依然として厳しいものでした。このように、都市は自由の象徴でありながら、同時に社会的な不平等を内包していたのです。