ガズナ朝は977年から1187年の間、現在のアフガニスタン、北東イラン、北インドの一部を支配したトルコ系のムスリム王朝であり、ペルシャ文化を色濃く受け継いだことで知られています。この王朝は、元アルプテギーンのマムルークで、ガズナ政権の5代目の支配者となった、サーマーン朝の下でガズナ（現在のアフガニスタンのガズニ）の総督を務めていた元奴隷のサブク・ティギーンによって設立されました。サーマーン朝の力が衰える中、サブク・ティギーンは独立した国家を築き、その息子マフムードが領土を大きく拡張しました。

セブクティギンの治世（977年–997年）はガズナ朝の創始を意味し、彼はガズナでの権力を強化し、周辺地域への軍事遠征を開始しました。彼の息子マフムード（998年–1030年）は、この王朝で最も著名な人物であり、彼の治世は帝国の絶頂期となりました。マフムードはインドへの多くの遠征を通じて影響力と富を拡大し、特に1026年のソムナート寺院の略奪は、彼の力と信仰の象徴としてイスラム史において伝説的な出来事となりました。



マフムードの治世下では、ガズナ朝はオクスス川からインダス川に至る広大な領域を支配し、現代のイランやパキスタンの一部にもその影響を及ぼしました。この時期、ペルシャ文学と文化の中心地としての宮廷の役割が強調され、フェルドウスィーなどの著名な詩人が作品を完成させ、ペルシャ文学のルネサンスに寄与しました。

しかし、マフムードが1030年に死去した後、ガズナ朝は衰退し始めました。彼の後継者たちは広大な領土を維持するのに苦労し、特にセルジューク朝などのライバル勢力からの挑戦に直面しました。1040年のダンダナカンの戦いでマスウード1世が敗北し、イランの多くの領土を失い、中央アジアでの影響力も低下しました。

12世紀の半ばまでに、内部の争いや外部からの圧力が王朝をさらに弱体化させました。グール朝が強力なライバルとして台頭し、最終的にガズニとラホールを占領しました。1186年、ガズナ朝の最後の重要な支配者フスラウ・マリクがグール朝のムハンマドに敗北し、ガズナ朝の支配は終わりを迎えました。

文化的には、トルコ系の起源を持ちながらも、ガズナ朝は次第にペルシャ化し、宮廷言語としてペルシャ語を採用し、ペルシャ文化や行政慣行を受け入れました。この文化的統合は、南アジアの後のイスラム帝国に持続的な影響を与え、北インドにおけるイスラム教の普及に寄与しました。

ガズナ朝はその軍事的征服、文化的後援、そしてセルジューク朝やグール朝のような新興勢力からの内部の分裂と外部の圧力によって、中世イスラム史の形成に重要な役割を果たしました。