王羲之（おうぎし　307年頃 - 365年頃）は、中国の東晋時代の政治家であり、書道家として広く知られています。彼は中国書道史上最も偉大な書家とされています。


王羲之は、現在の山東省臨沂市にある琅邪郡で生まれました。彼の家族は名門であり、彼自身も幼少期から書道に親しんでいました。彼の書道の師匠は、同じく名高い書家であった衛鑠であり、彼女から多くの技術と知識を学びました。


王羲之は、書道家としてだけでなく、官僚としても活躍しました。彼は324年から354年の間に様々な政府の役職を務め、最終的には「右軍将軍」という高位に就きました。彼はまた、現在の浙江省紹興市にある会稽郡の行政官としても知られています。


王羲之の最も有名な作品は、「蘭亭序」です。この作品は、彼が友人や親族と共に会稽山で行った「曲水の宴」という詩会の序文として書かれました。この詩会では、参加者が流れる小川に杯を浮かべ、詩を詠みながら楽しむという風雅な催しが行われました。「蘭亭序」は、その美しい筆致と流れるような書風で知られ、後世の書道家たちに多大な影響を与えました。




王羲之は、楷書、行書、草書の三つの書体において卓越した技術を持っていました。特に行書においては、その流麗で自然な筆運びが特徴であり、多くの書道家が彼の技法を模倣し、学びました。彼の作品は、皇帝や個人のコレクターによって熱心に収集されましたが、現存するオリジナルの作品はなく、拓本や模写のみが残されています。


王羲之の書道は、唐の太宗皇帝によって特に高く評価されました。太宗は、宮廷の学者たちに王羲之の技法を学ばせ、彼の作品の手書きの模写や拓本を作成させました。これにより、王羲之の書風は中国書道の標準となり、後世の書道家たちに大きな影響を与えました。


王羲之の家族もまた、書道において重要な役割を果たしました。彼の息子である王献之もまた、著名な書道家として知られています。王献之は、父親の技法を受け継ぎつつも、自身の独自のスタイルを確立しました。彼の作品もまた、高く評価されています。

王羲之は355年に官職を退き、道教の修行に専念しました。彼は361年頃に現在の浙江省嵊州市で亡くなりました。彼の死後も、その書道の技術と作品は多くの人々に愛され続けています。

王羲之は、中国書道史において最も重要な人物の一人です。彼の作品と技法は、後世の書道家たちに多大な影響を与えました。彼の生涯と業績を通じて、彼がいかにして「書聖」と称されるに至ったのかを理解することができます。