近代日本で初めて選挙制度ができあがったのは１８８９年です。
当時はすべての国民に参政権が与えられていたわけではなく、直接国税１５円以上を納める満２５歳以上の男子にのみ参政権が認められていました。
その後何度も制度が見直され、現在の満２０歳以上のすべての男女に選挙権が与えられるようになったのは戦後の１９４５年になります。
ここでは衆議院の選挙の方式についてみてみましょう。




現在、衆議院では、小選挙区比例代表並立制という選挙方法が用いられています。これは小選挙区制度と比例代表制度という２つの制度を並行して行う方法です。


小選挙区制度は、１つの選挙区につき１名を当選させる制度です。
メリットは、１つの選挙区から１人しか当選ができないために、力の強い政党が勝利しやすく、政局が安定しやすい点、そして世論の支持のある政党の議員が当選しやすく民意を反映しやすいという点です。デメリットとは、力の弱い少数政党が圧倒的に不利である点です。これによって死票がでてきてしまいます。


比例代表制度は、政党の獲得した票数に応じてその選挙区で何人当選できるかが決まる制度です。ドント方式という計算方法で各政党の当選人数を決定します。

メリットは、人ではなく政党に投票をするために、小選挙区制度のデメリットであった死票をなくすことができるという点です。デメリットは、候補者が選べないという点です。「あの政党の政策は好きだけど、この候補者には当選してほしくない」というような民意がうまく反映できない現状があります。