動物が発生するためには、雄の持つ精子と雌の持つ卵子とが受精をする必要があります。ここでは、精子が形成される過程についてみていきましょう。


精子や卵子のもととなる始原生殖細胞、これがすべての始まりです。
始原生殖細胞は、まだ私たちの体が母親の体内で胚である時期から発生しています。始原生殖細胞は発生した時点で、雄になるのかそれとも雌になるのかの情報を持っていますので、精子と卵子との受精後の段階で、私たちの性別は決められていたということになります。





この始原生殖細胞から、精子のもとである精原細胞ができます。
幼少期にはこの精原細胞に変化はありませんが、体が成熟してくるに従ってこの精原細胞も成長をし、一次精母細胞へと変化します。一次精母細胞はさらに減数分裂を行なって２この二次精母細胞へと、最終的には４この精細胞となり、これがさらに変化をすることで精子の形になります。