このテキストでは、関係代名詞で"what"を使う場合についてみていきます。

１：This is the thing which I wanted.

２：This is what I wanted.

少しいびつですが、どちらの文も「これは私が欲しかった物です」と訳します。この２つの文の違いはどこでしょうか？それは例文１には"the thing"という先行詞があるのに対し、例文２には先行詞がないという点です。

このように、関係代名詞"what"は"先行詞+which"や"先行詞+that"のかわりに使われます。つまり"what"は先行詞を含んだ関係代名詞ということになります。ちなみに対象は物だけですので、"先行詞+who"のかわりには使えません。

"what"を用いた文は、いくつかパターン化されていますので、例文を覚えておけば応用がきくようになるはずです。

３：What I wanted to tell you is "I love you."
※"愛している"と伝えたかった。

４：This is what I really wanted.
※これは私が本当にほしかった物です。

５：Don't forget what I told.
※私が伝えたことを忘れないように。


例文３、４、５は"what"のかわりに"先行詞+which"を用いて、次のように表すこともできます。

３'The things which I wanted to tell you is "I love you."

４'This is the thing which I really wanted.

５'Don't forget the thing which I told.

しかし"the thing which"よりもwhat"で表現することのほうが圧倒的に多いです。