国家の国民に対する関わり方は、大きくわけて２つあります。夜警国家と呼ばれるものと福祉国家と呼ばれるものです。夜警国家は別名「小さな政府」、福祉国家は「大きな政府」とも呼ばれますので覚えておきましょう。

夜警国家とは、ドイツのラッサールが名付けた考え方です。
国家の国民に対する役割を防衛と治安維持に限定して、民間の自由な活動をできるだけ国が制限しないようにする国家の在り方です。


福祉国家とは、経済的に弱い立場にある人たちのために、社会保障制度を整備し、国が国民の生活を幅広くカバーできる仕組みを備えた国家のことです。


所得の多い人たちからすれば、自分たちの所得を社会保障費という名目で徴収され社会的弱者に再分配をされてしまうので、あまりおもしろくはありませんよね。そのために、あまりやりすぎてしまうと経済の停滞を招く可能性があるとも考えられています。


１９世紀までは国家のはたらきを小さくする夜警国家を目指す国が多かったのですが、２０世紀になると福祉国家へと方向転換する流れがみられるようになります。しかしながら、財政赤字や少子高齢化が追い打ちをかけ、その解消が大きな課題となっています。