大久保利通（おおくぼとしみち）（1830〜1878年）は、明治新政府の中心にいた政治家です。薩摩藩の下級武士の家に生まれ、幕末には幕府を倒す運動を進めました。明治に入ると版籍奉還や廃藩置県を推し進め、初代の内務卿（内務省の長官）として産業を育てる政策に取り組みます。この記事では、西郷隆盛・木戸孝允と並ぶ「維新の三傑」（明治維新で大きな働きをした3人）の一人である彼が、結局何をした人なのかを、「1分でわかる要約」と「深掘り解説」の2段構成でまとめました。





大久保利通とは、一言でいえば、幕府を倒す中心となり、新政府では国のしくみを整えた人物です。





つまり大久保利通は、倒幕から新政府の国づくりまで、どちらでも中心にいた人物です。1878年、東京で士族に襲われて亡くなりました。





ここからは、さらに詳しく解説します。

年	出来事
1830年	薩摩藩の下級武士の家に生まれる
1866年	薩摩藩の側で、薩長同盟の成立に関わる
慶応3年12月	岩倉具視らと組み、王政復古を実現させる
1869年	参議になる。版籍奉還が実現する
1871年	大蔵卿になる。廃藩置県を推し進める。岩倉使節団の副使として出発
1873年	征韓論に反対する。内務省をつくり、初代内務卿になる
1874年	佐賀の乱を鎮める。台湾出兵の後始末で清に渡る
1877年	西南戦争を鎮める。内国勧業博覧会の総裁を務める
1878年	紀尾井坂の変で暗殺される

大久保利通は薩摩藩の下級武士の家に生まれ、同じ町内で育った西郷隆盛とは幼なじみでした。身分は高くありませんでしたが、藩の実権を握る島津久光に認められて側近となります。

大久保利通は西郷隆盛とともに藩を動かし、幕府を倒す方向へ向かわせました。1866年には、薩摩藩の側で薩長同盟の成立に関わります。そして公家の岩倉具視らと連携し、慶応3年12月に王政復古を実現させました。幕府を倒し、新しい政府をつくることを宣言した政変です。

新政府ができると、大久保利通は参与という役職に任じられ、1869年には参議になりました。倒幕を実現させた中心人物だったことが、要職につく土台になったとされます。



大久保利通が新政府で進めたことは、大きく4つあります。

1つ目は、藩をなくす改革です。版籍奉還は、藩主が藩の土地（版）と人（籍）を朝廷に返す改革で、1869年に薩摩・長州・土佐・肥前の4藩主が先に願い出ました。1871年の廃藩置県は、藩を廃止して府と県を置き、国が直接地方を治める仕組みに変えた改革です。大久保利通は、木戸孝允や西郷隆盛らとともに、この2つを推し進めました。


2つ目は、税と産業の改革です。大久保利通は大蔵卿（財政を担当する役所の長官）として年貢にかわる税制を求め、地租改正を進めました。地租改正は、収穫高に応じて米で納める年貢をやめ、土地の値段に応じてお金で税を納めさせる改革です。1873年には内務省をつくって初代内務卿となり、警察や地方行政、産業を育てる仕事を受け持ちます。殖産興業の一つとして、1877年に第1回内国勧業博覧会を開きました。

3つ目は、欧米の視察と外国との関わり方です。大久保利通は1871年、岩倉使節団の副使として欧米へ向かい、欧米の進んだ技術や文化に強い衝撃を受けたとされます。1873年に帰国すると、西郷隆盛が自ら朝鮮に使節として行くことを求めていました。大久保利通は、まず国内を整えるべきだとして、これに反対します。西郷隆盛らが政府を去ったこの政変を、明治六年の政変といいます。

4つ目は、士族の反乱への対応です。大久保利通は、1874年の佐賀の乱では全権を受けて鎮圧にあたり、同じ年には台湾出兵の後始末のため清に渡って交渉しました。1877年には、西郷隆盛を担いだ士族の反乱である西南戦争を、政府の側で鎮圧しました。



大久保利通は、幕末には薩摩藩の中心人物として、西郷隆盛とともに幕府を倒す運動を進めました。明治に入ると、版籍奉還や廃藩置県、内務省と殖産興業などで、国づくりを進めます。倒幕と国づくりの両方で中心にいたことが、三傑に数えられる大きな理由とされます。




明治11年5月14日（1878年）、大久保利通は馬車で出かける途中、東京の紀尾井坂付近で、石川県の士族島田一郎ら6人に襲われて亡くなりました。紀尾井坂の変です。

この日の朝、大久保利通は福島県令の山吉盛典に、明治の30年を3つに分けて考えていると語ったと伝えられます。次の10年は内政を整え産業を興す時期で、自分はそこまで内務の職を務めたい、という内容です。



大久保利通の死後、財産は現金140円ほどに対し、借金が8,000円ほど残っていたと伝えられます。予算のつかない国の事業に、自分の財産を使っていたためです。