殷王朝、または商王朝は、紀元前16世紀頃から紀元前11世紀頃まで、現在の中国黄河流域を支配していた王朝です。この王朝は、中国史上確実な考古学的証拠によって裏付けられている最も古い王朝とされています。殷は、伝統的に夏王朝に続き、湯王が夏王朝の桀王を滅ぼして建国したとされ、周王朝に先行するものとみなされています。

殷の時代、中国は青銅器時代に入り、多くの技術的、文化的進歩が見られました。


殷の政治体制は神権政治であり、王は神聖な権威を持ち、宗教的な儀式にも深く関与していました。また、王朝は複雑な社会階層を持ち、貴族、職人、農民などが存在していました。商王朝の統治者たちは、祖先崇拝や占いなどの宗教的な慣習を重んじ、多くの祭祀活動が行われていました。特に、甲骨文に見られるような占いは、殷時代の特徴的な文化的遺産です。甲骨文は、亀の甲や牛の肩甲骨に刻まれた文字で、主に占いや祖先への祈りのために使われました。これらの甲骨文からは、当時の政治、経済、宗教的な実践に関する貴重な情報が得られます。
殷の時代には、青銅器の製作技術が大きく発展しました。武器、祭祀用具、装飾品など、多くの青銅製品が作られ、これらは高度な技術と芸術性を示しています。また、玉や石、骨、陶器などの工芸品も多数発見されており、殷の工芸技術の高さを物語っています。




殷の軍事技術も進んでおり、戦車や青銅製の武器が使用されていました。これらの技術は、王朝の軍事力を強化し、周辺地域への影響力を拡大するのに寄与しました。
殷の終焉は、紀元前11世紀頃に起こった牧野の戦いによるものでした。この戦いで殷は周に敗れ、中国史上における王朝交代の一つとなりました。殷の文化的遺産は、中国史上非常に重要なものであり、後の王朝や現代の中国文化にも大きな影響を与えています。


殷の最も顕著な文化的遺産の一つが、甲骨文字です。これは動物の骨や亀の甲に刻まれた文字で、主に占いや祖先への祈りのために使用されました。甲骨文字は、中国の文字の起源とも言われており、現代の漢字につながる重要な歴史的証拠となっています。


殷は青銅器時代の王朝としても知られています。青銅器の製作技術は非常に発展しており、武器、祭祀用具、装飾品など、多くの青銅製品が作られました。これらの青銅器は、高度な技術と芸術性を示しており、現在でもその美しさと精巧さで高く評価されています。


殷の人々は祖先崇拝を重んじ、多くの宗教的な儀式を行っていました。王や貴族は祖先への供物を捧げ、占いを行うことで、祖先の霊と交流し、導きを求めていました。このような宗教的慣習は、中国文化における祖先崇拝の伝統の基礎を築きました。


商王朝は大規模な都市を建設し、強固な社会階層を持っていました。首都は何度か移動し、最終的には殷墟（現在の安陽市）に定められました。都市は政治的中心地としての役割を果たし、周囲には職人や工芸家が集まる産業地域が形成されていました。このような都市構造は、後の王朝にも引き継がれていきました。