推古天皇（すいこてんのう）とは、592年に即位した、日本で最初の女性天皇とされる人物です。厩戸王（聖徳太子）・蘇我馬子とともに飛鳥時代の国づくりを進めました。この記事では、即位の経緯から36年の治世、その実像の見直しまでを、「1分でわかる要約」と「深掘り解説」の2段構成でまとめました。





推古天皇とは、一言でいえば、厩戸王（聖徳太子）と蘇我馬子を従えて36年君臨した、飛鳥時代の最高権力者です。





628年、後継者をあえて指名しないまま、75歳で世を去ります。皇位は田村皇子（のちの舒明天皇）へ。そして時代は、大化の改新へと動いていきます。





ここまでが1分の要約です。ここからは、推古天皇をもう一歩深く知りたい方向けに解説します。



母は蘇我稲目の娘・堅塩媛（きたしひめ）。つまり推古天皇は蘇我氏の血を引き、大臣・蘇我馬子は母方の叔父にあたります。当時は馬子が物部守屋を倒し、蘇我氏の権勢が頂点に向かう時代でした。

592年、崇峻天皇が暗殺されるという前代未聞の事件が起きます。その直後、皇位継承の混乱を収める形で即位したのが、敏達天皇の皇后だった額田部皇女——推古天皇でした。女性の即位はそれまでに例がなく、「最初の女性天皇」とされるのはこのためです。

年	出来事
554年	欽明天皇の皇女として生まれる
576年	敏達天皇の皇后となる
592年	崇峻天皇暗殺の後、即位
593年	厩戸王（聖徳太子）を皇太子としたと『日本書紀』は伝える
603年・604年	冠位十二階・憲法十七条を制定
607年	小野妹子を隋へ派遣（遣隋使）
620年	『天皇記』『国記』の編纂と伝わる
628年	後継を指名せず崩御（75歳）

いちばんの論点は「実権は誰にあったか」です。かつての定番は「聖徳太子が摂政として政治を主導した」という説明でした。しかし現在は、伝説化された太子像の見直しとあわせて、推古天皇・蘇我馬子・厩戸王の3人が政権の中枢を構成したという見方が有力になっています。そもそも6世紀末には「皇太子」という地位自体が制度として存在していなかったという指摘もあり、『日本書紀』の記述をどう理解するかは議論が続いています。

「日本初の女性天皇」という表現も、資料によって前提の置き方に幅があります。また、崩御の日付も史料の暦の扱いによって記述が分かれるため、このテキストでは「628年」までにとどめています。





要約で触れた「3つの名前」を整理すると、生前の本名（諱）が額田部皇女、天皇としての和風の贈り名（諡号）が豊御食炊屋姫尊、そして漢風の贈り名が推古天皇です。私たちが呼んでいる「推古」は、本人が聞いたことのない名前——歴代の天皇の多くに共通する話ですが、教科書の人名の見え方が少し変わるトリビアです。

そして最期の逸話。崩御の前日、推古天皇は田村皇子と山背大兄王という後継候補の二人にそれぞれ言葉を残しながら、どちらを次の天皇にするかは指名しなかったと伝えられます。672年の壬申の乱よりずっと前から、皇位継承は綱渡りだったのです。